他们并未交谈，也未阅读，只是静静地坐着，仿佛两尊凝固的雕像，与这房间本身的厚重历史感融为一体。
听到脚步声，两人同时抬起头，目光如探照灯般射向门口，精准地、第一时间，落在了被艾米丽和刘建国隐隐护在中间的伊莎贝尔身上。
更准确地说，是落在了她即便穿着宽松大衣也无法完全遮掩的、高高隆起的腹部。
时间仿佛在那一瞬间被拉长、凝固。客厅里只剩下壁炉火苗的跳跃声。
端坐在主位沙发上的卡文迪什伯爵——伊莎贝尔的父亲——
面容冷峻，线条如同岩石雕刻，灰白的头发纹丝不乱。
他的目光在女儿腹部停留了足足有三秒，那目光里没有任何温度，只有沉重的审视和压抑的、山雨欲来的风暴。
然后，他薄削的嘴唇微微动了一下，声音干涩、平稳，却带着千钧重量，砸在这片寂静里说道：
“回来了。”
说出这三个字后，他仿佛完成了一项仪式，目光这才缓缓移开，落在了伊莎贝尔身旁的刘建国身上。
那目光变得更加锐利、深沉，如同手术刀，试图剖开眼前这个东方男人的一切伪装。
他微微颔首，用的是标准的社交辞令，但语气里听不出任何“辛苦”应有的关怀，只有一种冷淡的、保持距离的客气说道：
“刘先生。远道而来，辛苦了。”
每一个字，都象是经过精确衡量后才吐出。
几乎在侯爵话音落下的同时，坐在侧边沙发
她比女儿记忆中清瘦了些，穿着一身沉静的墨绿色丝绒长裙，颈间的珍珠项链泛着温润的光泽。
她步伐略显急促地走向伊莎贝尔，张开手臂，轻轻抱住了女儿。
这个拥抱并不紧密，甚至有些僵硬，带着久别重逢的激动，更带着一种难以言喻的痛心、无奈和深深的忧虑。
她的手掌在女儿背上轻轻拍了两下，随即松开。
她凝视着女儿的脸，那双与伊莎贝尔极为相似的碧绿眼眸里，情绪翻涌如潮——
有心痛，有责备，有担忧，更有无尽的疲惫和一丝茫然。
她看向刘建国的目光，远比她的丈夫要复杂得多。
那里面有身为主人应有的礼节，有面对女儿重要之人不得不做出的审视，
有对女儿选择的不解与心痛，或许还有一丝身为人母、对女儿未来处境的深重担忧。
所有这些情绪交织在一起，最终化为一句听起来客气，
却蕴含着千言万语的问候说道：
“刘先生，欢迎您来到卡文迪什家。”
她的声音柔和，但每个字都象是斟酌了许久。 笔趣阁 https://sg.biqugezw/
刘建国神色沉静，对侯爵那审视的目光报以平静的回视，并微微颔首致意。
随后，他转向伯爵夫人，态度既不卑微也不倨傲，是一种不卑不亢的坦然。
“感谢您的欢迎，夫人。冒昧前来，打扰了。”
他的回应简洁得体，既接受了对方的欢迎，也承认了己方的不请自来，
将这次会面的性质定义在礼节性拜访与为解决既定事实而进行的必要会面之间，分寸拿捏得恰到好处。
刘建国心如明镜。
以卡文迪什这样的古老贵族门风，面对女儿未婚先孕、且对象是一个背景不明的东方人这种“丑闻”，没有当场将他拒之门外，
甚至没有立刻爆发激烈的指责，已然是极致的克制，是数百年来刻入骨血的礼仪教养在强行约束着本能的情感和怒火。
眼下这冰冷而克制的接待，已是他能预期到的最好开局。
他需要做的，就是在这脆弱的礼仪框架内，稳住局面，查找转机。
就在这时，艾米丽清脆的声音象一颗投入静湖的石子，打破了这片令人窒息的沉默。
她脸上扬起明媚甚至有点没心没肺的笑容，几步跳到父母面前，语气轻快，带着少女特有的娇憨说道：
“爸爸，妈妈！你们看，这次可是我陪着姐姐一起回来的哦！有没有想我？”
她试图用自己熟悉的、被宠爱的女儿姿态，来软化这冻结的气氛