“建国，这一杯，再次感谢你。
为了你的英勇，也为了……我还活着，能坐在这里，品尝这‘新生的希望’。”
她将杯中酒一饮而尽，脸上立刻浮起淡淡的红晕。
刘建国也举杯示意，喝了一口。
酒液醇厚，带着复杂的果香和橡木气息，确实是难得的好酒。
“艾米丽，你已经谢过很多次了。”
他放下酒杯，看着她被酒意熏染得更加明媚的脸庞继续说道：
“这瓶酒，这顿饭，已经是最好的谢礼。真的不必再放在心上。”
“不，不一样。”
艾米丽又给自己倒了一些酒，这次她喝得慢了些，但眼神却开始变得有些迷离和……倾诉的欲望。
“吃饭是礼节，是客气。但有些话……我可能只会在这种时候，对你说。”
也许是酒精开始发挥作用，也许是劫后馀生带来的情绪释放，也许是对面这个救了她、沉稳又神秘的男人让她感到了某种前所未有的安全感，她的话匣子打开了，而且朝着意想不到的方向倾斜。
她开始说起自己。不是作为怡和洋行的顾问，不是作为卡文迪什家族的小姐，而是作为艾米丽这个人。
她说起自己对东方文化的兴趣，对经济学的热爱，说起在牛津读书时与保守古板的家族期望产生的冲突。
她说起被派来香港，表面是调研，实则是家族对远东布局的一颗试探性棋子，她既想证明自己，又感到束缚和孤独。
她甚至说起小时候母亲早逝，父亲忙于家族事务，姐姐伊莎贝尔更象一个严厉的导师而非玩伴的往事……那些深埋心底的、属于一个年轻女孩的抱负、迷茫、骄傲与脆弱，在酒精和特殊情绪的催化下，如同开了闸的河水，潺潺流淌出来。
刘建国大部分时间只是安静地倾听，偶尔回应一两句，引导着她继续说下去。他象一面沉默而包容的镜子，映照出这位显赫贵族千金鲜为人知的另一面。
艾米丽的声音已经带上了明显的醉意，但眼神却亮得惊人，她隔着桌子，身体微微前倾，看着刘建国，吐字有些含糊，但情感却异常浓烈说道：
“……你知道吗，建国，我见过很多男人。
伦敦的，香港的，欧洲的……他们要么看到‘卡文迪什’这个姓氏就退避三舍，要么就象闻到血腥味的鲨鱼一样围上来，想通过我得到家族的资源、人脉……没有一个人，是真正看到‘艾米丽’的。
没有一个人，会象你那样，在子弹飞过来的时候，想都不想就扑过来……”
她又喝了一口酒，自嘲地笑了笑，那笑容在烛光下竟有几分凄美继续说道：
“除了伊莎，可能就只有你……是把我当个‘人’在看待，甚至在危险的时候，用你的身体去保护这个‘人’。”
“你是最特殊的那一个，建国。”
她呢喃着，重复了一遍，目光牢牢锁在刘建国的脸上，那里有她从未在别的男人眼中看到过的沉静、力量和一种难以言喻的……真实。
不谄媚，不畏惧，不贪婪，只有一种近乎本能的保护和此刻专注的倾听。
这在她被各种目的和欲望包围的世界里，稀缺得如同钻石。
夜色渐深，窗外的灯火依旧璀灿。
包厢内，烛光摇曳，酒香氤氲。酒精、劫后馀生的强烈情绪、这私密的空间、对面男人身上散发出的沉稳而充满力量的气息，以及她自己内心深处那份压抑已久、此刻被彻底点燃的倾慕与渴望，共同发酵，酿造出一种危险而迷人的氛围。
刘建国能清淅地感觉到空气中弥漫的张力，他本应保持绝对的清醒和距离。
但在摇曳的烛光下，看着对面那双盛满了信任、依赖、崇拜和某种炽热情感的碧蓝眼眸，听着她带着醉意、毫无保留的倾诉，感受着她年轻生命散发出的鲜活与脆弱交织的魅力……
一种属于男人的、最原始也最直接的欣赏与冲动，竟也悄然抬头，与他惯常的理智进行着拉锯。
就在艾米丽又一次伸手去拿醒酒器，试图为自己再倒一点酒时，她的指尖不经意地划过刘建国放在桌边的手背。
微凉的触感，两人似乎都愣了一下。
艾米丽的手指停住了，没有缩回。
刘建国的手，也没有动。
时间仿佛在这一刻凝固了。
只有烛芯燃烧发出的细微噼啪声，和窗外遥远模糊的城市背景音。他们的目光在空中交汇。
艾米丽的眼中，迷离的醉意下，是毫不掩饰的期待、试探和一种飞蛾扑火般的决绝。
刘建国的目光幽深，里面翻涌着复杂的情绪，理智的警告与此刻情境