一被查问时留好了退路，暗示这是为公而非谋私。

    老者浑浊却精明的眼睛里闪过一丝了然的光，他捋着胡须，沉吟片刻，仿佛在权衡什么，然后才慢悠悠地开口，语气带着草原人特有的、看似憨厚实则精明的算计：

    “既然是公家的事情……那好吧，我老汉就豁出这张老脸，去相熟的几户牧民家里说道说道，看能不能给您凑凑看。”

    他先强调了难度，随即报出价格：

    “现在这光景，牲口金贵。牦牛，按五百到六百斤算，五百块一头。羊，百三十斤左右的，一百块一只。蒙古马，好的，六百斤往上的，也得五百块一匹。”

    他报出的价格，略高于市价，但又卡在了一个公家可能接受、私人又觉得肉疼的临界点上。

    报完价，老者又重重叹了口气，脸上堆起愁容：

    “唉，不是我不尽力，实在是……现在各家各户的牲口都看得紧。照我估摸，就算跑断腿，最多也就每样给您凑上一对。您要是再晚上十天半个月来，恐怕……唉，就算有钱，也没处找去喽。”