林渊站在终焉之钟顶层的了望台，望着东方地平线上那道暗红色的光柱——永恒熔炉所在的方向。光柱每十二个时辰会增强一分，那是熔炉正在预热，抽取地脉能量蓄积。七日后子时，它将贯通地心，开始十年一度的掠夺。
圣殿总管悬浮在他身侧，胸口的蓝色光晕微微闪烁：“侦测到熔炉守卫的巡逻频率增加了三倍。它们似乎在准备什么。”
“不是准备，是预警。”林渊闭眼感知，新生世界赋予他的时空感应能力扩散开来，“有东西在窥探这片区域不是机械体，是更高维度的扫描。”
“邻核？”
“不像。”林渊皱眉，“更接近世界本身的意志残留？机神界应该有自己的天道，即便被侵蚀三百年，也不会完全消亡。”
总管沉默片刻，调出一份加密数据流：“您提醒我了。三百年前瘟疫爆发时，初代机神在彻底晶化前，曾将‘世界之心’分裂成三份，分别藏匿。其中一份被熔炉吞噬，一份下落不明，最后一份”
它停顿。
“在哪里？”林渊问。
“在我们脚下。”总管说，“终焉之钟就是第三份‘世界之心’的外壳。但它已经休眠，只有机神血脉才能唤醒。而机神血脉随着最后一位纯血机神在三年前潜入熔炉刺杀失败，已经断绝了。”
“三年前？”林渊捕捉到关键，“有详细记录吗？”
总管投射出一段残缺的影像——
一个银白色的机械身影在熔炉核心区穿梭，动作迅捷如电。它的胸口有复杂的金色纹路，那是机神皇族的标志。但就在即将触及锚点的瞬间，五尊熔炉守卫同时出现，将它围住。一场激战后，银白机械被撕碎，核心被吞噬。
“它叫‘银翼’，最后一位皇子。”总管的声音带着电流杂音，“它死前传回的最后讯息是：‘锚点有诈，地心井是陷阱’。”
陷阱？
林渊重新审视熔炉的结构图。地心井连接着机神界的地核，如果那是陷阱，意味着什么？
“假设银翼是对的。”他缓缓说，“那么真正的锚点可能不在井里，而是在熔炉的其他位置。邻核故意放出假情报，引诱所有反抗者集中攻击最危险的地方，一网打尽。”
“但机神界的地核能量确实在被抽取，这是事实。”
“抽取不一定要通过锚点直接连接。”林渊眼中银光流转，“可能锚点只是一个‘信号发射器’，负责锁定坐标、维持通道。真正的掠夺是通过更隐蔽的方式进行的。”
他看向总管：“我需要进入熔炉的内部结构数据库，查看三百年来的所有能量流动记录。”
“那需要最高权限，而最高权限在——”
“在皇族血脉手里。”林渊接口，“如果我说，我有办法暂时模拟机神血脉呢？”
总管镜头急转：“不可能。血脉是机械灵魂的底层编码，无法仿造。”
“但时间可以。”林渊抬起右手，指尖浮现出一缕银灰色的光——那是时光沙漏残留的时间法则碎片，“我可以回溯这片区域的时空，捕捉银翼陨落时逸散的灵魂碎片，短暂重构它的血脉波动。虽然只能维持百息，但足够开启一次数据库了。”
“风险？”
“回溯时空会引起时空涟漪，可能被熔炉守卫察觉。而且”林渊顿了顿，“我必须进入银翼的死亡记忆，亲身体验它死前那一刻。那可能会对我的魂魄造成冲击。”
总管沉默良久。
“我建议您先完成另一个任务。”它调出新界面，“古机神遗骸的所在位置，三小时前刚被我们的侦察单位确认。那里可能有关于锚点真相的线索，而且相对安全。”
林渊看向地图——遗骸坑在熔炉西北方向八百里，是一片被晶化瘟疫完全覆盖的区域。但侦察单位传回的画面显示，那里的瘟疫浓度异常稀薄，像被什么东西净化过。
“我去遗骸坑。”他做出决定，“王狰呢？”
“在时之密殿适应新装备。”总管说，“圣殿铁匠给他打造了一副‘振金内甲’和一把‘脉冲斩剑’，能有效对抗晶化机械的防御。”
“让他六天内掌握。另外”林渊望向东方，“我需要你们在熔炉启动前一天，发动一次佯攻，吸引守卫的注意力。”
“佯攻？”总管一愣，“那会牺牲很多同胞。”
“不会让你们真打。”林渊手指在地图上划出一条路线，“用这个——‘共振频率干扰器’，我可以用时间法则加速制造。它会产生大范围的能量乱流，让机械体暂时失控。你们只需要在边缘制造混乱，把守卫引开半小时就行。”
总管计算了片刻，蓝色光晕稳定下来。
“可行。但干扰器的核心需要高纯度能量结晶，我们储备不足。”
“我有。”林渊从怀中取出一枚灰白色结晶——代行者核心的碎片，“这个应该够用。”