林渊和王狰悬浮在一片钢铁废墟之上。脚下是堆积如山的机械残骸，齿轮、轴承、断裂的传动杆纠缠成一片冰冷的坟场。天空是永恒的昏黄，没有日月，只有巨大的管道在天穹交错，喷吐着灰白色的蒸汽。
空气中弥漫着机油和铁锈的味道，以及某种更深层的、令人不安的低频嗡鸣——像是无数台机器在同时运转，又像是某种垂死巨兽的呻吟。
“这里就是第一个异世界？”王狰环顾四周，圣阶修为让他能轻易感知到百里内的景象——全是废墟，没有生命迹象，或者说，没有常规意义上的生命。
林渊没有回答。
他的婴儿身体被一层银灰光晕包裹，悬在半空，双眼紧闭，眉心太极印记在缓缓旋转。他在感应这个世界的法则结构，以及锚点的位置。
三息后，他睁开眼。
“这个世界叫‘机神界’，曾经由机械生命统治。邻核三百年前就发现了这里，用‘晶化瘟疫’污染了它们的核心逻辑，让它们自相残杀。现在只剩废墟了。”
“机械生命？”王狰皱眉，“它们也反抗邻核？”
“所有有意识的存在都会反抗被同化。”林渊望向废墟深处，“锚点在正东方三千里处，伪装成了一座‘永恒熔炉’。但那里有守卫很强。”
话音未落，脚下的机械残骸忽然动了。
不是复活，而是被某种力量操控——无数零件飞舞、重组，转眼间凝聚成三尊高达十丈的机械巨人。它们没有头颅，胸口是一颗旋转的灰色晶石，双臂是锋利的切割刃，腿部是反关节的金属足。
“清扫协议启动。”机械巨人的胸腔中传出冰冷的合成音，“发现外来污染，执行净化。”
三尊巨人同时扑来。
速度极快，完全不符合它们庞大的体型。
王狰拔剑，剑气斩在最前那尊巨人的胸口晶石上。
“铛——！”
火星四溅，晶石表面只留下一道白痕。
“圣阶剑气都破不了防？”王狰脸色微变。
“它们不是生物，没有要害。”林渊抬手，银灰光芒在掌心凝聚，“攻击逻辑核心——胸口晶石下方三寸的符文阵列。”
他屈指一弹。
一道细如发丝的银灰光芒射出，精准穿透第一尊巨人的胸口晶石下方。
巨人动作一滞。
胸口晶石停止旋转，表面的灰色褪去，露出下面密密麻麻的银色符文。那些符文正在疯狂闪烁，似乎在尝试重启。
“就是现在！”林渊喝道。
王狰一剑刺入符文阵列中心。
“咔嚓。”
机械巨人崩解，化作一堆零件散落。
但另外两尊已经扑到面前。
林渊没有躲。
他双手结印，身后的虚空泛起涟漪——新生世界的投影短暂显现，那棵阴阳巨树的虚影笼罩了这片区域。
巨树右侧的灰枝轻轻一摆。
两尊机械巨人瞬间静止，然后开始反向拆解。
零件自动分离、脱落，核心晶石被灰枝延伸出的根须缠绕、抽取。短短两息，两尊巨人变成了一地零件，晶石则化作精纯的能量被巨树吸收。
“这种力量”王狰看得心惊。
“世界的法则压制。”林渊收起投影，脸色又苍白了一分，“但在这个世界动用新生世界的力量，消耗是原本的三倍。不能常用。”
他落在一堆零件上，捡起一枚还在闪烁的银色符文。
符文的纹路很古老，但隐约能看出是某种求救信号——重复着同一个坐标，以及两个字：
“救赎圣殿”。
“还有幸存者。”林渊望向坐标方向——西北方，大概五千里。
“我们要先去那里吗？”王狰问，“还是直接去锚点？”
“先去圣殿。”林渊将符文收起，“这个世界的信息太少了，我们需要向导。而且如果有机神界的原住民帮忙，破坏锚点会容易得多。”
两人向着西北方飞去。
越往深处，废墟的景象越发诡异。
开始出现完整的建筑残骸——高耸的齿轮塔楼，盘旋的管道桥梁，甚至有一座半埋在废墟中的巨大钟表，表盘直径超过百丈，指针永远停在“末日时刻”：三点十四分。
“那是‘终焉之钟’。”一个声音忽然从钟表内部传出，“三百年前，晶化瘟疫爆发的那一刻，所有公共计时器都停在了这个时间。”
钟表的破损表盘后，走出一个人形机械。
它比之前的巨人小得多，只有常人身高，外壳锈迹斑斑，左臂缺失，右眼是一个不断旋转的镜头。胸口没有灰色晶石，而是一团温和的蓝色光晕。
“外来者，我是‘守钟人-07’。”机械人发出温和的合成