城头那面钦差旗被换了下来，换上了新的军旗。
蓟州侯陈。
旗子是李芸舒在京城让人赶制的，选了最好的绸缎，字也绣得工工整整。送旗子的信使还带了一句话：“公主说了，这面旗要是再被射穿了窟窿，她亲自上蓟州来给侯爷补。”
田大壮被提拔为蓟州副总兵，分管北门防务。
天天带着兵在城墙上巡视，嘴里念叨着：“下一回北蛮来了，老子还是这么个打法。”
他左边那半只耳朵还是在的，右边那半只也没丢，就是脸上又添了一道新疤，是在修城的时候砸石头砸的。
草原上，呼衍赤已经集结了三万骑兵，还在等东北方向三个部落的响应。
他的营帐里挂着一幅从中原商队那里抢来的地图，上面用马血标出三条进攻路线，蓟州、凉州，还有一条从来没人走过的小山路。
帐中将领纷纷请战，呼衍赤却把所有人的热情都压了下去，只说了四个字：“等齐了再打。”
然后他顿了顿，扫了帐子里所有人一眼，又补了一句：“这一仗不光要攻城，还要屠城。城里的男人女人老人孩子，一个不留。”
他说这话的时候语气很平淡，像是在说今晚吃什么肉一样。
就在同一个月里，李芸舒的情报网已经初具规模。
她通过姑苏那边的商人，联络上几个常年在草原上跑生意的商队，又用重金收买了呼衍赤营帐里一个小部落的首领。
那首领是被呼衍赤强行征调过来的，自己并不想带族里的青壮去送死，只是碍于呼衍赤的威势不敢反抗。
李芸舒派去的线人用了五千两银子，再加一句保证全家安全撤出来的承诺，换到了头一条要紧情报。
过程也险得很，线人在部落营地里等了三天才见到那个首领，中间差点被呼衍赤的巡逻兵发现，躲在一个羊圈里窝了整整一夜，身上全是羊粪味。
情报写得很简短，但每条都有用：呼衍赤已集结三万人，还在等三个部落响应，具体出兵时间未定，估计在半个月到二十天之内。
那三个部落里有一个态度摇摆不定，已经派了使者去游说。
这条情报被写成密信，用信鸽和快马接力的方式往京城送。
信鸽先飞到宣化府，再由快马换人不停歇地往南跑，日夜兼程。
送到公主府时，密信封口上盖着李芸舒自己设计的暗记。
一枚鸾凤尾羽形状的印戳，线条简洁又不好仿制。
李芸舒看完情报，手指在纸张上按了按，连犹豫都没犹豫，直接交给了陈瑜。
陈瑜看完后，把信纸上的每一个字反复看了两遍，然后抬起头，对着她说了四个字：“你比我快。”
李芸舒在情报战线上打出的第一张牌，就抢在了所有人的前头。边军的探马还没把确切消息送回来，她那些商队线人已经把情报送到了京城。
差的那三天，足够陈瑜多做出许多部署。
又过了三天，公主府中门大开，一队禁军护送陈瑜往宫里疾驰而去。周铁骑马跟在车旁，低声跟陈瑜说：“少师，蓟州那边传来消息，城墙的加固已经做完了，新兵也到了两批，正在操练。”
陈瑜点了点头，没有说话，只是把手里的马鞭攥得紧了些。
御书房里，李世昌把一封草原密信拍在桌上，脸色铁青：“呼衍赤已经集结了三万骑兵，还在等东北三个部落响应。总兵力估摸着要超过五万。这一回他放出话来。”
“不光要攻城，还要屠城。蓟州的城墙还没完全修好，守军才补充了一半新兵。”
“满朝文武都等着朕拿主意。可朕去问兵部，兵部说要调十万大军才能挡得住。去问户部，户部又说十万大军要加赋三成才供得起。去问内阁，内阁又说加赋凶险，怕是要引发民变……”
“一群废物！朕养了他们二十年，关键时刻一个顶用的都没有。”
“陈瑜，朕再问你一次，要是叫你领兵出塞，你到底需要多少人？”
陈瑜跪在地上，目光坚定如铁。
他像在心里把这个问题翻来覆去算过无数遍，连犹豫都没有，直接报出了一个叫所有人倒吸凉气的数字：“三万。”
“用不着朝廷再增调一兵一卒。就用蓟州现有守军，加上从凉州调拨的五千骑兵，臣就能在草原上跟呼衍赤打这一场。”
“呼衍赤有五万铁骑，可那是拼凑起来的联军。部族之间钩心斗角，号令不统一。臣有三万精兵，上下一心，令行禁止。”
“臣不跟他打阵地战，臣把他引到燕山以北那片戈壁滩上，借着地形把他的兵力分割成几块，再一块一块吃掉。”