卷，密密麻麻的，从地板一直摞到天花板。

    龙涎香在香炉里面缓缓地烧着，烟雾笔直地往上升，一丝一丝的，在天花板底下散了开来，满屋子都是那种沉静的香气。

    “坐吧。”

    李世昌就指了指龙案旁边的一把椅子。那把椅子就放在龙案的侧边，不是正对面那个臣子磕头用的位子。

    那把椅子，平时没人能坐。

    皇帝不是在接见臣子，是在跟一个可以坐在身旁的人说着话。是私下里，不是朝堂上。

    陈瑜谢了恩，坐了下来，只坐了椅子的前三分之一，那腰背挺得笔直，不卑不亢。

    李世昌打量了他好一会儿，目光从他晒黑了的脸庞，扫到了渗血的左边胳膊，从磨破了的袖口，又扫到了靴子上头没擦干净的泥垢，那是一路从蓟州带回来的。

    他叹了一口气，语气里面带着一丝皇帝极少流露的真情实感。

    “朕打了一辈子仗，也见过打仗回来的人。”

    “蓟州那一战，朕虽然不在城头，可看你的奏折就晓得，那是拿命拼出来的。不是打赢的，是拼赢的。”

    他顿了顿，手指在龙案上敲了两下。

    “你在姑苏抄了赵家，铁证如山，满朝震惊。你在伏牛山剿灭刺客，就凭自己一己之力去清剿余孽。你在蓟州，靠着那一千二百的残兵守了三日的城，挡住了呼衍赤两万的大军。”

    “这三件事情，随便单拎出来哪一件那都是大功。你一个人，不到三个月就全都给做了。”

    他站起来，走到窗前，背对着陈瑜。

    “朕是该赏你的。可是朕想了整整两天两夜，也不晓得该赏你一些什么。赏银子？你不在乎。赏官？你已经是正二品了。赏爵位？陇西侯那个位置，你爹还坐着呢。”

    皇帝赏无可赏，这是极高的赞誉，可也是极危险的信号。

    当一个人的功劳大到了连皇帝都觉得难以封赏的时候，那离“功高震主”的猜忌，也就只差那一步了。

    这一步，很多名将都没迈过去。

    陈瑜离座跪下，膝盖磕在金砖上，闷响一声，语气诚恳而坦然，没有慌张，没有做作。

    “圣上，臣斗胆说句心里话。臣做这些，不是为了封赏。”

    “臣在姑苏时对赵承志说过，臣对赵家的银子没兴趣，对权势也没兴趣。臣扳倒赵家，是因为他们跟北蛮做交易。他们的军火会杀大乾的边军和百姓。那些军火，每一件上都沾着大乾士兵的血。”

    他抬起头，看着皇帝的背影。

    “臣守蓟州，是因为城里有一千两百个兄弟在拿命撑着。他们的命在臣前面挡着，臣不能先退。臣退了，他们怎么办？他们的老婆孩子怎么办？”

    “臣做事的理由一直很简单，该做就做。如果非要说臣想要什么，臣想要的东西，圣上早就给过臣了。”

    李世昌微微挑眉，转过身来，目光落在陈瑜脸上。

    “哦？朕给过你什么？”

    陈瑜抬起头，目光清澈而坚定，没有躲闪。

    “给过臣一个机会。”

    “一个从侯府弃子，变成大乾臣子的机会。一个不用跪着活、可以站着死的机会。”

    “这就够了。”

    御书房里安静了很久。香炉里的烟还在袅袅地升着。

    李世昌看着他，忽然笑了。

    “起来吧。跪着像什么样子。”

    陈瑜站起来，重新坐回那把椅子上。

    君臣二人，谁也没有再说话。

    窗外的阳光照进来，落在他们中间的地砖上，金灿灿的。