太湖深处那个没有名字的岛上，灯火通明，照得半边天都是亮的。
船工们扛着沉甸甸的木箱子往船上一箱一箱地搬，汗水湿透了脊背，号子声此起彼伏。
木箱子互相碰撞的时候发出沉闷的金属声响，在夜里传出老远。
那里面装的是弩机和铁甲，每一件都是杀人的利器。
船头上挂着的灯笼在黑漆漆的夜里来回晃荡着，像鬼火一样，一明一暗。
——
千里之外，北蛮王庭。
草原上的风很大，吹得帐帘哗啦哗啦地响。
右贤王呼衍赤正低着头擦他的马刀，一块牛皮沾着羊油，一下一下地擦，刀身锃亮，能照出人影。
一个侍从掀开帐帘走了进来，压低声音禀报了几句，说赵家要倒了，陈瑜已经快到姑苏了。
呼衍赤擦刀的那只手停了下来，停在半空中。
“赵家要倒了。可惜了，这么好的生意伙伴。”
他用刀尖在火盆里拨弄着炭火，炭火被挑起来，火星子飞溅。
“但我们跟赵家做了这么多年的生意，这些事不能白做。”
“传令下去，让边境上的人把眼睛都放亮一些。一旦发现朝廷那边在调兵，我们就提前动手。不等他们准备好，我们先打。”
他起身走到帐门口，把帘子掀开。草原上的风呼啸着灌了进来。
南边的天空黑沉沉的，什么都看不见。
他用蹩脚的汉话念出了那个名字。
“陈瑜。一个庶子，一个月就把京城搅翻了天。”
“有意思。本王很久都没有碰到过这么有意思的猎物了。”
“传令各部，把战马和弯刀都备好，本王要亲自去会一会他。”
帐外面是无数的篝火，一堆一堆的，在草原上连成一片，像地上的星河。
而南边那条官道上，陈瑜的人马正迎着早晨的太阳朝姑苏方向飞快地赶去，马蹄声如雷鸣。
——
陈瑜的人马抵达姑苏城外的时候已经是第三天的傍晚了。
夕阳将落，天边还挂着一抹暗红色。
远远地望过去，姑苏城上空浓烟滚滚，黑烟夹着白烟，一团一团地往上冒。
火光把半边天都烧成了通红的颜色，像是天被烧了一个窟窿。
城门口那里堵满了逃难的老百姓，拖家带口的，有的背着包袱，有的抱着孩子，有的扶着老人。
哭喊的声音震天响，孩子的哭声、女人的尖叫声、男人的咒骂声混成一片。
赵家那百年老宅的方向，火舌从每一扇窗户里面喷出来，舔着夜空，把黑夜照得简直像白天一样。
热浪隔着几条街都能感觉到，烤得人脸发烫。
“疯子！”
周铁把缰绳死死地攥在手里，马被勒地嘶鸣了一声。
“少师，赵承志这个疯子！他把全城都点着了！他疯了！”
“他没有疯。”
陈瑜打断了他的话。
“烧老宅是为了毁掉证据，把老百姓赶出城去是为了把水搅浑。他算准了我们到了之后会先忙着救人，就没有时间去追他。”
他翻身从马上下来，动作利落，靴子踩在地上，扬起一小片灰。
他把官服的领口扯开，露出里面一件细鳞的软甲，银白色的鳞片在火光映照下闪着暗光。
那是李芸舒在离京之前连夜给他缝的，熬了两个通宵，手指头被针扎了好几次。
每一片鳞甲上面都还带着她的体温，贴身穿了这么多天，那温度好像还在。
他拍了拍胸口那几片甲片，像是在拍一个人。
“周铁！你带上二十个人进城，一路去赵家老宅把火场戒严了。任何人都不准靠近，谁靠近就抓谁。”
“一百多年的老宅子他想烧也烧不干净。地窖里面、暗室里面、地基底下埋着的那些东西，火再大也烧不坏它们。”
“另一路赶到府衙那边去，把知府找来。让他把水龙队调出来，赵家跑掉了没关系，姑苏城不能就这么烧了。这是大乾的姑苏，不是他赵家的姑苏。”
周铁抱拳，铠甲哗啦一声响。
“末将领命！那少师您自己呢？”
陈瑜翻身又上了马，动作一气呵成，手里的马鞭直直地指向南边太湖的方向，马鞭在空中划出一道弧线。
“我带三十个人走水路去追赵承志。他烧老宅不过是为了拖时间，肯定要从太湖那边跑。太湖里面值得他去的只有一个地方，就是那个藏兵器的岛。”
“擒贼要先擒王，我要活捉赵承志，让他跪在那片废墟上头，给全姑苏的老百姓认罪。”
五十名禁军齐刷刷地把刀拔