【读罢阁下对M. M. 蒙太古先生作品的评价，我深感震惊。】
【蒙太古先生或许确实是文学界的一颗“老鼠屎”，但那又如何？这颗老鼠屎，至少让这锅死气沉沉的汤里，泛起了一点能让人记住的波澜。】
【而阁下呢？阁下既不是老鼠屎，也不是好汤。阁下只是一只围着汤锅打转，一边流着口水，一边对着锅里扔石子的苍蝇。】
【请停止这种无聊的骚扰。如果你真的热爱秩序，不如先从整顿你自己的逻辑开始。】
【C. C. 凯普莱特】
信寄出后，查尔斯正坐在壁炉边，用一把从福尔摩斯那边借来的小银刀，慢条斯理地拆着一封来自出版社的信。
它来自一家更急功近利的出版社，专门出版那种装帧花哨，内容空洞的“畅销书”。
他们想出《莫罗博士的岛》的删减版，去掉那些“令人不适”的哲学思辨，只保留“人兽杂交”的噱头，并开出了一张数额相当诱人的支票。
查尔斯看完，把信纸叠好，扔进了壁炉。
火苗“呼”地一下吞没了它，连同那个试图把他变成廉价恐怖小说家的提议。
“烧得真好。”华生医生端着一杯热茶，站在桌边，看着那页纸迅速化为灰烬。
他刚刚读完早上所有的报纸，脸色比前几天好了不少，心中虽然还残留着一丝对那场焚书的后怕，但更多的是一种被点燃的怒火冷却后的坚硬。
“这封信，会让他们发疯的。”华生说，语气里带着点担忧，但更多的是一种快意。
“就是要让他们发疯。”
查尔斯头也不抬地说。
很快，《蓓尔美街报》寄来的读者反馈被装在箱子里拖进了221B，这次大部分是关于《谎言之水》的。
褒贬不一，但贬斥的声音明显小了，取而代之的是一种被“老鼠屎”理论激起的好奇。
福尔摩斯蜷在沙发里，手里拿着小提琴，但没拉。他正对着那封“热爱秩序的市民”的来信，进行着一种近乎享受的嘲讽。
“看看这里，”他用琴弓虚点着信纸上的一个段落，“‘我们衷心希望，凯普莱特先生能看清楚这个所谓“世仇”的真相。蒙太古正在利用您的名声，消费您的读者。’”
他模仿着那种道貌岸然的语调，灰眸里闪铄着恶作剧得逞的光芒。
“多么经典的挑拨离间。先给你扣上‘被利用’的帽子，再给你戴上‘受害者’的高帽，最后诱导你跳出来，和你的‘盟友’反目成仇。如果凯普莱特真的因此写了一篇痛斥蒙太古的文章，那才真是遂了这只‘苍蝇’的心愿。”
“所以，我回信了。”查尔斯把拆信刀插进银质的刀鞘里，放在福尔摩斯手边，“用最不‘凯普莱特’的方式。没有科学论证，也没有逻辑推演，就这样。”
“效果呢？”华生问。
“效果，”福尔摩斯轻笑一声，将琴弓搭上琴弦，拉出了一个短促而戏谑的音符，“效果就是，那锅汤现在沸腾得更厉害了，但盖子还牢牢地盖在锅上。”
确实如此。
当天晚上，《蓓尔美街报》用半版的篇幅，刊登了凯普莱特的这封回信。
“苍蝇”这个词，迅速成为了文学沙龙里最时髦的暗号。人们不再争论《泰晤士河上的惨案》是否道德，也不再争论《谎言之水》是否悲观。
他们开始争论谁是那只“苍蝇”。
那位“热爱秩序的市民”很快被挖了出来——一个在文学基金会领津贴的小评论员，郁郁不得志。
凯普莱特称他为“苍蝇”，这比直接骂他“蠢货”更让他难以忍受。因为“苍蝇”意味着你不仅烦人，而且卑微，你围着汤锅打转，却永远喝不到一口汤。
他立刻又写了一封更长的信，试图辩解，试图证明自己不是苍蝇，而是捍卫文学纯洁的卫士。
但这封信寄到《小伙子》杂志社时，莫里斯编辑连看都没看，直接退了回去，并附上了一张便条：
“先生，蒙太古先生和凯普莱特先生正在‘世仇’中，没有第三方插嘴的席位。请自重。”
与此同时，《蓓尔美街报》那边，亨利编辑也没闲着。
他做了一件更狠的事——他在下一期的预告里，用加粗的黑体字印着：
【下周三，C. C. 凯普莱特将为您揭晓：《谎言之水》中，那位诗人为何会因一句“不朽”而被淋透？以及，当“蒙太古”先生在泰晤士河上追寻凶手时，他是否也在追寻同一种“谎言外的真实”？】
卖关子，与此同时，还告诉所有人：别管那些苍蝇叫唤，好戏还在后头。
凯普莱特和蒙太古，一个在天上，一个在水里，他们