查尔斯付了钱，将纸和墨水仔细地包好，塞进大衣内侧。纸的边缘硌着他的肋骨，带来一种踏实的微痛感。
回程的路，他选了一条不那么常走的捷径，这条小路更窄，也更安静，两旁是些不起眼的旅馆和出租公寓。郝丽德旅馆就是其中之一，门脸陈旧，招牌上的油漆斑驳脱落。
就在他经过旅馆侧面的小巷时，眼角的馀光捕捉到了一抹不寻常的亮色。
一架木梯，孤零零地靠在二楼一扇敞开的窗户下。
然后，他看见了。
二楼的窗户里，探出半个身子。
那是一个男人，红脸膛，络腮胡，体格壮硕得象一头熊。他正有些笨拙地试图从窗户里爬出来，动作间带着一种焦躁的僵硬。
就在他翻身时，查尔斯清楚地看见，那人浅色外套的袖口上，溅着几点尚未干涸的暗红痕迹。
雾气湿润，那几点红，在灰蒙蒙的天光下，显得格外刺目。
男人也看见了他。
两人隔着一条窄街，大眼瞪小眼。
壮汉没说话，只是迅速地从梯子上爬了下来。
他几步跨到查尔斯面前，高大的身躯投下的阴影完全笼罩了查尔斯。
“小子，”他带着一种压抑的喘息，“你看见了什么？”
查尔斯沉默了片刻。
他应该害怕的，应该颤斗的。但他没有。
他只是平静地看着那双眼睛。
在那凶狠的表层之下，他看到了别的东西——一种深不见底的疲惫，一种被逼到悬崖边的绝望，还有一种近乎祈求的东西。
壮汉见他不说话，似乎有些无措，那股凶狠的气焰反倒泄了。
他挠了挠头，象是放弃了某种威胁，又象是被这沉默逼得没办法，忽然扯出一个比哭还难看的笑。
“听着，”他说，语气里带着点认命的意味，“你要是不告诉任何人这件事，我，我可以放你走。就当什么都没看见，嗯？”
查尔斯看着他。
查尔斯做了一个连自己都感到意外的动作。
他缓缓抬起手，从大衣口袋里，掏出了那条一直随身携带的的手帕，将它递了过去，递到那个红脸壮汉的面前。
“先生，您可以先用这个擦一下袖子。另外，如果不介意的话，我可以请您喝一杯咖啡吗？街角那家店的热咖啡，或许能让您暖和一点。”
霍普彻底愣住了。
他脸上的横肉抽搐了一下，那双因为疲惫、仇恨和某种疯狂而布满血丝的眼睛，死死地盯着查尔斯，仿佛在判断这是不是某种他无法理解的陷阱。
他应该一把推开这个碍事的小子，或者至少恐吓他两句让他立刻滚蛋。 魔手小说网 https://sg.shouxs.co
但某种连他自己都说不清的疲惫，或者是眼前这个年轻人身上那种与这肮脏小巷格格不入的宁静，让他那高举的拳头，迟迟没有落下。
鬼使神差地，他没有接过手帕，只是粗声粗气地哼了一声，侧身让开了半步，算是默许。
查尔斯微微颔首，率先转身，朝着街角的咖啡馆走去。
他选了个最角落的位置，背靠着墙。
霍普则象一尊铁塔，坐在他对面，巨大的身躯让那把廉价的木椅发出不堪重负的呻吟。
这个点，店里人不多。
但他们这对组合实在太过奇特：一个衣着单薄却整洁的年轻绅士，和一个眼神凶悍的壮汉。
邻座的几位客人忍不住投来好奇又畏惧的目光，窃窃私语着，离他们更远了些。
侍者端来两杯咖啡。
查尔斯将其中一杯推到霍普面前。热气腾腾的咖啡散发着香气，霍普盯着那杯咖啡，又抬头看了看查尔斯，眉头紧锁，仿佛那杯子里装的是毒药。
“为什么？”他终于开口，少了些刚才的戾气，多了些困惑。“你为什么这么做？你不怕我吗？”
查尔斯用小勺慢慢搅动着属于自己的那杯咖啡，糖块在黑色的液体中旋转，溶解。
“怕。”他诚实地回答，“怎么可能不怕。您看起来象能轻易折断我的脖子。”
霍普哼了一声，端起杯子，大大地喝了一口。滚烫的咖啡显然