事件，每次灾难都导致大量物种灭绝，然后新的物种被上帝创造出来填补空缺。

    灾变论之所以流行，不仅仅是因为它有化石证据的支持，更因为它跟《圣经》的创世叙事兼容，大洪水就是一次灾变，诺亚方舟就是物种的救赎。

    而莱尔的渐变论，则暗示了一种更危险的可能，如果地质变化是缓慢而持续的，那物种是否也在缓慢而持续地变化？

    “根据莱尔的渐变论来说，殿下有没有想过它的一个推论？”

    “什么推论？”

    “如果地质变化是渐进的，那生活在不同地质时期的生物，是否也在逐渐变化？”

    “你的意思是？物种不是固定不变的？”

    “我只是在推测，殿下，”理查德赶紧用推测这个词给自己留了退路，“如果环境在缓慢地变化，那生活在其中的生物，是不是也需要缓慢地适应？那些适应了环境的个体存活下来，把有利于生存的性状传递给后代，而不适应的个体则被淘汰，长此以往，一个物种的形态是不是就会发生改变？”

    他顿了顿，又补了一句：“当然，这只是一个假设，没有任何证据，都是我的猜测，不要放在心上。”

    这种风头还是留给达尔文去出吧。

    阿尔伯特靠在椅背上陷入沉思：“你这个推测，虽然目前无法证实，但逻辑上非常自洽。如果这是真的，那它将颠复我们对生命本身的理解。”

    这何止是颠复啊，都算是对整个人类自尊心的第二次打击了。

    这时候，门外忽然响起了轻轻的敲门声。

    一名宫廷侍从推门走了进来，走到维多利亚身边，弯腰低声说了几句话，维多利亚的眉头微微皱了一下，点了点头。

    “梅特涅伯爵，阿尔伯特，”她站起身来，语气里带着一丝歉意，“有一些公务需要我处理，请你们继续聊。”

    她朝理查德微微点了点头，然后跟着侍从走出了房间，门在身后轻轻合上，房间里只剩下了三个人——阿尔伯特亲王、萨瑟兰公爵夫人和理查德。

    哈丽雅特一直在旁边安静地听着，这时候端起茶杯，朝理查德微微一笑。

    “梅特涅阁下，你可真敢说。”

    理查德苦笑了一下，阿尔伯特却象是没有听到哈丽雅特的话，他的目光依然停留在理查德身上，若有所思。