地说，“我干编辑干了十几年，什么样的稿子我没见过？我能分辨出什么是好文章，什么是能让人睡不着觉的好文章，您这本就是后者。”

    ......

    马车在切尔西的一条安静街道上停了下来。

    理查德从车窗望出去，看到了一栋三层的红砖联排住宅，门口停着好几辆马车，车夫们聚在一起闲聊，马匹低头啃着路边的草。

    “到了，”默克整理了一下领结，“卡莱尔先生的宅邸。”

    宅邸的大门半开着，门口站着一个穿着黑色燕尾服的管家，正弯腰迎接陆续到来的客人。

    默克走在前面，理查德跟在后面，两个人穿过短短的花园小径，走进了宅邸。

    沙龙还没有开始，管家把他们引到了一楼的客厅，客厅里已经到了不少人，三三两两地站在一起，手里端着茶杯或者酒杯，低声交谈着。

    理查德扫了一眼，大概有十几个人，男士居多，穿着各色外套和马甲，有几个人的领口别着胸针，一看就是有来头的。

    壁炉里的火烧得正旺，将整间客厅烘得暖融融的，壁炉台上摆着几本精装书和一座小小的歌德铜象。

    “默克先生！”一个胖乎乎的圆脸男人端着酒杯走了过来，“好久不见啊！”

    “霍兰先生，”默克跟他握了握手，“好久不见。”

    “这位是？”霍兰看向理查德。

    “给您介绍一下，”

    “《百万英镑》？那篇连载是您写的？”霍兰伸出手来，“久仰久仰，我太太特别喜欢您那篇小说，她读了

    理查德跟他握了握手，微微欠身。

    “霍兰先生过奖了，那只是一个小故事而已。”

    “小故事？”霍兰哈哈一笑，“能让我的太太在茶会上讨论的故事，可不算小故事。”

    默克在旁边适时地插了一句：“克莱门斯先生最近又写了一本新小说，比《百万英镑》精彩十倍。”

    “哦？”霍兰来了兴趣，“什么题材？”

    “科幻，“理查德说，“关于地球内部的旅行。”

    “地球内部？”霍兰愣了一下，然后笑了起来，“有意思，有意思。”

    默克又带着理查德在客厅里转了一圈，挨个介绍。

    理查德一边跟这些人握手寒喧，一边在心里默默记着每个人的名字和面孔，不过他不需要讨好所有人，只需要找到那几个真正有用的人就行。

    就在这时候，客厅的门被推开了，一个高瘦的身影走了进来。

    他穿着一件旧式的黑色外套，领口松松垮垮地系着一条窄领带，看起来跟客厅里那些衣着体面的绅士们格格不入。

    但所有人看到他进来，都不自觉地停下了交谈，朝他微微点头致意。

    默克凑到理查德耳边，压低声音说：“是卡莱尔先生。”