好家伙，这哪里是府邸，这分明是一座小城堡。
阿伯丁伯爵的宅邸坐落在伦敦西北郊的斯坦莫尔，离市区足足有十英里远。理查德今天一大早就出了门，换了两次马车才到，一路上颠得他屁股都快裂了。
铁栅栏围墙足有两人高，栅栏顶端焊着尖矛一样的装饰，从外面根本看不到里面的全貌，只能通过栅栏的缝隙隐约看到一条铺着碎石的车道。
车道两旁种着修剪整齐的冬青树，再往里就是主楼，一栋三层的灰色石头建筑，佐治亚风格，窗户又高又窄，看起来象是十八世纪中期的建筑。
主楼两侧还各延伸出一排低矮的配楼，大概是仆人住的地方和马厩，整座庄园的占地面积少说也有好几英亩。
理查德把手插进外套口袋里，在街对面来回踱了两趟。
该怎么认识呢？
他跟阿伯丁伯爵素未谋面，没有任何引荐，没有任何信件，就这么贸贸然跑上去说：您好，我是梅特涅的儿子，我父亲让我来代他问候。人家大概会以为他疯了。
更何况，阿伯丁伯爵虽然在野，但毕竟是当过外交大臣和殖民地事务大臣的人，在伦敦政界的声望和影响力不比任何一个内阁大臣差。
这种级别的贵族，每天收到的拜帖少说也有十几封，他一个没名没分的年轻人，凭什么让人家开门？
理查德左右看了看，目光落在了街对面一个报童身上。
那个报童大概十一二岁，穿着一件打了好几块补丁的旧外套，骼膊底下夹着一叠报纸，正百无聊赖地靠在面包店的外墙上，用鞋尖踢着路面上的石子。
哎呀，我怎么没想到可以收买报童呢。
在十九世纪的伦敦，没有比报童更灵通的情报来源了。
他们整天在街上跑，哪个宅邸的仆人在买菜，哪个公馆的马车夫在洗车，哪个大人物什么时候出门又什么时候回来，这些街头细节逃不过任何一双整天在街上闲逛的眼睛。
报童看到他走过来，条件反射地举起一份报纸：“《泰晤士报》，先生，今天早上刚出的，一便士一份！”
理查德从口袋里掏出一个先令，在报童眼前晃了晃，报童的眼睛立刻瞪圆了。
“先生，您……您要买十二份？”
“不，”理查德蹲下来，把先令夹在两指之间，“我只买一份。剩下的十一便士，是给你的酬劳，如果你能帮我一个忙的话。”
报童警觉地看着他，能在伦敦街头活下来的孩子，没有一个是不精明的。
“什么忙？”报童的声音压低了，显然已经把理查德当成了某种潜在的雇主，也许是便衣侦探，也许是私家间谍，也许是哪个贵族的眼线。
“看见对面那座宅子了吗？”理查德朝阿伯丁伯爵的府邸扬了扬下巴。
“阿伯丁伯爵的宅子，”报童脱口而出，“我知道。”
“你认识他？”
“不认识。但他家的厨娘经常来这边面包店买面粉，”报童耸了耸肩，“有时候会多买一些，说是什么伯爵大人要准备请客之类的。”
这倒是意外收获。
“那你帮我盯着点，”理查德把先令塞进报童的手里，“我要知道三件事，阿伯丁伯爵现在在不在家，最近有没有什么大人物来拜访，还有，如果他家最近有什么活动的话，是什么时候。”
报童低头看了看手心里的先令，又抬头看了看理查德。
“就这些？”
“就这些。”
“行，”报童把先令揣进怀里，挺起胸膛，“我叫汤米，先生。您明天这个时候来找我，我把知道的都告诉您。”
理查德点了点头，站起来，从报童手里接过一份《泰晤士报》，装模作样地夹在腋下，沿着街道慢慢走远了。
理查德就这样在转角的面包店里买了一杯热茶，坐在靠窗的位置，一边慢慢喝着，一边通过橱窗继续观察街对面的动静。
间谍活动，说穿了就是两个字，耐心。
他从上午一直坐到了下午，期间续了两杯茶，吃了一块葡萄干面包，总算是看到了他想看的东西。
一辆运货马车停在了宅邸的侧门前。
两个穿着白色围裙的伙计从马车上搬下来好几筐蔬菜，还有大量的牛肉和羊腿。
一个穿着黑色长袍的中年男人从侧门出来，手里拿着一张单子，一边清点一边指挥伙计们往里面搬。
看来汤米说得没错，阿伯丁伯爵果然要请客。
只是不知道这场宴会是纯粹的朋友聚会，还是那种带着政治意味的社交活动，如果是后者的话，那就有意思了。
但问题是，自己该怎么名正言顺的进去呢？