“亲王殿下，。亲王殿下命我星夜赶来，有一封亲笔信要面呈给您。”
“比洛，我记得你。四六年的时候，你还在驻巴黎大使馆当二等秘书呢。”
比洛的眼睛里闪过一丝惊讶，显然没想到老梅特涅还记得他这么一个不起眼的外交官。
“殿下的记性一如既往地好。”
“坐吧，”老梅特涅指了指旁边的椅子，“弗兰茨，给比洛先生倒杯茶，再拿些面包和奶酪来。”
“多谢殿下，”比洛在椅子上坐下，摘下斗篷搭在椅背上，“在下昨天就到了布赖顿，但一直没找到合适的机会来拜访您，见您这段时间访客不断，我不便露面，今天总算等到一个空当，赶了过来。”
而后比洛从贴身的衣袋里取出一个火漆封口的小皮囊，先检查了一下火漆印是否完好，然后才拆开，从里面抽出一张折了好几道的信纸，双手呈上。
老梅特涅接过信后，只是随便看了几眼便放在桌上，比洛见状连忙插话。
“我奉施瓦岑贝格亲王殿下之命，除了这封信之外，还有一些口信需要当面转达。”
“说吧。”
比洛清了清嗓子，声音压得很低，生怕隔墙有耳。
“陛下对您和理查德阁下此前提供的关于俄国动向的情报表示赞赏，诺伊曼男爵通过外交渠道转交的那份备忘录，亲王殿下已经亲自呈递给了陛下，陛下认为情报的时效性和准确性都非常有价值。”
理查德听到这话，心里微微松了口气。
“坏消息是，俄国沙皇已经正式向维也纳提出了联合出兵匈牙利的要求。”
“措辞非常强硬。尼古拉一世在照会里说，匈牙利的叛乱已经威胁到了整个欧洲的君主秩序，如果奥地利无力独自平定，俄国愿意提供军事援助。他还暗示，如果维也纳拒绝，俄国将不得不考虑单方面采取行动，以保护其在巴尔干地区的利益。”
“宫廷那边什么反应？”老梅特涅问。
“亲王殿下，您是知道的，没有一个能做主的。”比洛苦笑了一下。
“以司法大臣巴赫为首的一派认为，接受俄国援助等于引狼入室。一旦俄国军队踏进匈牙利，不管战争结果如何，奥地利在巴尔干的影响力都将被俄国取代。而且沙皇的胃口绝不止于匈牙利。”
“而施塔迪翁伯爵为首的一派认为，匈牙利的局势已经刻不容缓。科苏特的军队在春天连战连捷，帝国军队节节败退，如果没有外部援助，匈牙利很可能在明年春天宣布完全独立。与其坐视帝国分裂，不如接受俄国的条件，至少先保住匈牙利的领土完整。”
“陛下呢？”老梅特涅问。
“陛下尤豫不决，”比洛摇了摇头，“他既不想让匈牙利独立，又不想让俄国坐大。他问了好几个人，每个人给的答案都不一样，他就更拿不定主意了。”
理查德在旁边听着，心里飞快地计算着。
历史上，奥地利最终确实接受了俄国的军事援助，沙皇尼古拉一世派出了将近二十万军队，帮助奥地利镇压了匈牙利革命。
而作为回报，俄罗斯打算利用这个人情，迫使奥地利在克里米亚战争中支持俄国，可没想到奥地利却保持了中立，这种背叛后来被俄国人视为奇耻大辱，直接导致了两国关系的彻底破裂。
“那施瓦岑贝格呢？”
“亲王殿下的态度是，先拿下佩斯再说，他认为目前奥地利军队已经在匈牙利战场上取得了进展，温迪施-格雷茨将军的部队正在向佩斯推进，如果能在俄国出兵之前攻下佩斯，那么维也纳就有了拒绝沙皇的筹码。”
老梅特涅端起茶杯，慢慢喝了一口，没有立刻表态。
理查德知道父亲在想什么。
施瓦岑贝格的策略是典型的以战促和。
先用军事胜利制造既成事实，再以此为基础进行外交谈判，这个思路本身没有问题，但有一个关键的前提，奥地利必须真的能拿下佩斯。
如果拿不下呢？那就只能接受沙皇的好意了。
“比洛先生，”老梅特涅放下茶杯，“施瓦岑贝格派你来，应该不只是为了通报消息吧。”
比洛点了点头，身体微微前倾，声音又压低了几分。
“亲王殿下有一个请求，他希望您能利用您在英国政界的人脉，探明英国人对俄国出兵匈牙利的真实态度。”
“但如果英国反对呢？”理查德忍不住插嘴。
比洛看了他一眼，然后转向老梅特涅。
“如果英国明确反对俄国出兵，那维也纳就有了拒绝沙皇的外交依据。施瓦岑贝格亲王就可以在谈判桌上告诉