正厅中的气氛沉闷得像是暴风雨前的天空。
太子姬无极坐在客位上，手里捏著茶盏却没有喝，脸色不太好看，苍白的面容比午宴时更加阴沉。
他身旁坐着太子妃陈氏，陈氏眼眶微红，一边心疼地看着身侧那个断臂青年，一边不时愤恨地瞪一眼对面坐着的李越。
那断臂青年约莫二十出头，面容尚算端正，但此刻脸色惨白，左臂小臂以下空空荡荡，用白布紧紧包扎著断口，白布上隐约能看到干涸的血迹和愈合药膏的淡绿色痕迹。
他的眼神中满是怨毒和不甘，但更多的是一种被人按著头却无法反抗的屈辱感，显然是在来之前被姬无极再三叮嘱过不能造次。
李越坐在主位旁边的太师椅上，面色也不太好。
他端著一杯已经凉透的茶，就是一口接一口地喝着，目光盯着茶盏中浮沉的茶叶，不敢直视对面太子妃那双愤怒的眼睛。
这位天象境巅峰的大剑修，面对圣极宗天魔使时面不改色，面对姬天雄时不卑不亢，此刻却像个做错了事又不确定自己有没有错的老小孩，只能用喝茶来掩饰自己的不自在。
李越身旁站着孟惊雷和韩铁石。
孟惊雷双手抱胸，虎目中隐隐透著怒意，嘴角挂著一抹冷笑。韩铁石则是低垂著头，衣襟上还沾著几滴早已干涸的血迹，不敢看司空枕戈的眼睛，宽厚的肩膀微微耸著，像个做错了事等待家长发落的孩子。
他与孟惊雷看向那个断臂青年的目光很不对劲——不是愧疚，不是心虚，而是一种混杂着鄙夷与愤怒的冷冽眼神，像是在看一条咬人不成反被踩断了尾巴的毒蛇。
司空枕戈踏入正厅时，目光在在场所有人脸上扫了一圈，将众人的表情尽收眼底。
太子妃陈氏那一瞪，李越那心虚的沉默，韩铁石那愧疚的表情，孟惊雷那愤怒的眼神，还有那断臂青年眼中的怨毒——所有的信息在一瞬间拼接成了一个大致完整的画面。
他没有丝毫犹豫，径直走向主位，当仁不让地坐下。他先向姬无极行了个标准的剑礼——双手抱拳微微欠身，不卑不亢。
“太子殿下，午宴才刚分别，这么快便又见面了。不知太子殿下专程登门，所为何事？”
姬无极站起身来，礼貌地回了一礼，然后缓缓坐回椅子上。
他捏着手帕掩口咳嗽了两声，眼神中带着几分疲惫和无奈，语气尽量保持克制：“剑子殿下，今日贸然登门，实属不得已。事情是这样的——”
他侧身指了指身旁的断臂青年，“这位是太子妃的胞弟，陈林。今日午后，陈林在城南的邀月楼与剑子殿下的几位追随者发生了些冲突，结果贵方的追随者出手过重，将陈林的手臂齐腕斩断。孤此番前来，就是想向剑子殿下当面问个清楚，讨个公道。陈家在大炎开国之前便是望族，陈林的父亲陈敬之现任工部侍郎，是两朝元老陈晃的长子。陈家与皇室联姻多年，此事若处理不当，孤在朝堂上也难以交代。”
司空枕戈听完，眉头先是微微一皱，随即舒展开来。他先没有回应姬无极，而是转过头，看向站在李越身旁、衣襟上还沾著血迹的韩铁石，语气平静而沉稳：“韩铁石，太子殿下说的是真的吗？陈林的胳膊，是你砍的？”
韩铁石单膝跪地，抱拳道：“回殿下，是他先动的手。”
“起来说话，天剑宗的弟子不兴跪来跪去。”司空枕戈抬手虚扶了一下，“我要的不是辩解，是经过。把整件事从头到尾说清楚，不要添油加醋，也不要隐瞒任何细节。你的每一句话，都关乎你的清白和天剑宗的脸面。”
韩铁石站起身来，深吸一口气，将从下午到傍晚发生的事原原本本地讲了一遍。原来午宴结束后，他和赵文和、周伯平以及孟惊雷几人，应昨晚宴席上结识的几位兵部年轻将校的邀请，去了帝都最负盛名的青楼乐坊邀月楼。邀月楼在朱雀大街南段的繁华地带，楼高三层，飞檐斗拱，是帝都世家子弟平日里聚会宴饮的首选之地。
昨晚那几个兵部小子在酒桌上输给了韩铁石，今日便换个风雅些的场子，打算在“文戏”上找回面子。孟惊雷本不想去，但被韩铁石硬拽上了，说是一个人去太扎眼，多个人多份底气。
进了邀月楼之后，他们在进了二楼一个半开放包厢欣赏歌舞，本来气氛融洽，相安无事。
但三楼的一位名叫柳如是的花魁娘子，听说了楼下有天剑宗的弟子在，便主动抱着琵琶下来，说想为远道而来的天剑宗高徒献上一曲。
这位柳姑娘在帝都颇有名气，一手琵琶弹得出神入化，加上容貌秀丽谈吐不俗，许多世家子弟一掷千金只求听她一曲而不可得。
她这一主动献曲，引得大厅里的客人都往这边看，场面一时热闹非凡。韩铁石他们也没觉得有什么不妥——人家花魁愿意献曲是人家的事，他们听着就是了，反正又不花钱。