这比被剑气刺穿大腿更让他们感到屈辱——身体上的伤口可以愈合，但这种被人当面当商品交易的羞辱，会在心里留一辈子。但他们都不敢出声。
姬青瑶紧紧咬著下唇，嘴唇已经渗出了血丝。楚汉卿低着头，散落的头发遮住了他的表情，但攥紧的拳头暴露了他内心的不甘。
姬天雄沉默了片刻。他在权衡——不是因为司空枕戈的条件苛刻，恰恰相反，这个条件比他预想的要好处理得多。
把处置权交还给他，既给了天剑宗台阶下，也让大炎皇室的体面得以保全，还避免了因为处置过重引发皇室内部的反弹。
而司空枕戈索要的“代价”，对他来说反而是最简单的——作为大炎皇帝，他有的是东西可以用来做交易，从灵石矿脉的开采权到税收减免，从珍贵灵材的采购配额到军事情报的共享通道，这些都可以谈。能用资源解决的事，从来都不是最难的事。
他看了看跪在地上瑟瑟发抖的女儿，又看了看对面那个端坐如松的年轻人，心中百感交集。同样是年轻人，怎么差距就这么大呢？
“朕同意。”姬天雄站起身来，用帝王的声音拍板定案，语气郑重而不失威严。
“司空剑子，你要的代价，朕会给，而且会让你满意。具体条件稍后朕会让户部拟出清单，你自己挑——灵石矿脉的开采配额、天剑宗弟子在大炎境内的商税减免、军用灵材的优先采购权、或者是边境几个特殊妖兽试炼场的通行许可，你想要什么都可以谈。大炎帝国给盟友的诚意，从来不靠嘴皮子。至于他们二人的处置——”
他低头看了一眼姬青瑶和楚汉卿，眼中闪过一丝复杂的情绪，旋即被帝王的冷静覆盖：“朕会亲自处置，青瑶削去公主封号，降为郡主，即日起禁足于芸妃宫中，三年之内不得踏出宫门半步。楚汉卿念在其被绾绾操纵、并非主动勾结魔门，免死罪，但活罪难逃——从即日起编入镇魔司先锋营效力十年，十年期满之前不得离开镇魔司半步。他既然有几分天赋，与其浪费在散修的野路子上，不如为帝国出力，是死是活，看他自己在战场上的造化。朕不会刻意刁难他，但也不会刻意保护他——镇魔司的规矩，立功者赏，怯战者斩。他在那里能活多久，全凭自己的本事。”
这个处置堪称公允。
既没有过分严苛——免了死罪，给了活路，甚至还给楚汉卿安排了一个可以凭实力立足的去处——也没有过分宽容——削封号、禁足、编入先锋营效力十年，对一桩涉及皇室颜面的丑闻来说，已经是底线了。
连李越都在一旁微微点头，显然对这个结果没有异议。这个处置既保住了大炎皇室的体面，也给了天剑宗一个交代，更重要的是给了双方一个共同对外——对圣极宗的行动基础。
“陛下的处置，我没有意见。”司空枕戈微微颔首。他对这个结果并不意外——姬天雄能在四国乱世中稳坐帝位三十二年，靠的就是杀伐果断中带着精准的分寸感。
但没人注意到，姬青瑶听到“编入镇魔司先锋营”这几个字时，身体微微一颤，脸色比方才挨剑气时还要苍白了几分。
她比在场任何一个人都清楚镇魔司先锋营是什么地方——那是大炎帝国死亡率最高的军事单位，每次妖兽潮来临时第一个顶上去，每次蛮族入侵时第一个被投放到前线。
她张了张嘴，似乎想说什么，但看到父亲那不容置疑的目光和司空枕戈毫无波澜的侧脸，最终只是将嘴唇抿成一条苍白的线，低下头去，什么也没说。至少汉卿还活着，至少他没有被当场斩杀。这个念头让她咽下了所有的反驳。
而就在两人交易达成的瞬间——
司空枕戈的识海中毫无征兆地炸开了一道冰冷而宏大的系统提示音。与以往任何一次提示都不同，这一次的提示音带着一种庄严肃穆的仪式感，仿佛整个世界都在为这一刻屏息。
“叮！检测到宿主已完成对姬青瑶与楚汉卿的处置。处置方式：将处置权转让给大炎皇帝姬天雄，以此换取对大炎帝国与天剑宗联盟有利的实际利益。系统判定：处置有效。主线任务——传讯大炎帝国，要求一个月后在帝都见到姬青瑶与楚汉卿，并令二人‘恭候大驾，听候发落’——已完成。前置条件已满足。任务奖励发放中：长庚星杀伐本源。”
然后，天亮了。
不是比喻，不是夸张。正午时分，烈阳当空，天空中那颗比日月之外所有星辰都更亮的太白金星，在青天白日之下骤然绽放出璀璨夺目的金色光芒。
那是大半个大炎帝国都能用肉眼看到的异象——帝都街头的行商小贩停下了吆喝，扛着扁担的苦力抬起头来张大了嘴巴，朱雀大街两侧的禁卫军齐刷刷地仰起了脖子，连城墙箭塔上值守的士兵都本能地握紧了手中的斩妖弩，不知道发生了什么。
一道凝练到极致的金色星光从太白金星上直直地射下，无视了大炎皇宫层层叠叠的防护阵法——那