姬青瑶靠在一棵歪脖子老松的树干上，微微喘着气。她的裙摆被荆棘划破了好几道口子，发髻也散了大半，几缕青丝黏在汗湿的腮边，哪还有半分帝国公主的雍容华贵。但她的眼睛依然亮——那种在绝境中不肯认输的亮，反倒让她整个人多了几分宫中从未有过的勃勃生机。
“前面有条溪，我去打点水。”
楚汉卿蹲在她面前，用一块干净的布帛小心翼翼地替她擦拭手腕上被灌木刮出的血痕。他穿着一身洗得发白的粗布短褐，袖口磨出了毛边，脚下蹬著一双已经裂了口子的旧皮靴，浑身上下唯一值钱的大概就是腰间那柄品相还不错的玄铁剑——那是姬青瑶送他的，据说是她十六岁生辰时从兵部武库中亲手挑的。
“一起去。”姬青瑶抓住他的手腕，声音沙哑却固执，“别离开我的视线。”
楚汉卿笑了笑，那张算不上英俊但棱角分明的脸上浮现出一丝无奈。他伸手揉了揉她的头发，动作自然而然，像是做过一千次一样熟练。
“好，一起去。”
两人搀扶著走到溪边，楚汉卿蹲下身用双手掬水，让姬青瑶先喝。溪水清冽，映出两人的倒影——一个衣衫褴褛却眉眼温柔的青年，一个满面尘霜却笑意盈盈的少女。夕阳的余晖洒在水面上，碎成千万片金鳞，把这片荒山野岭照出了几分暖意。
若不知他们的真实身份，任谁看了这幅画面，都只会以为是一对寻常的山野夫妻，在乱世中相依为命。
姬青瑶喝完水，用袖子擦了擦嘴角，忽然轻笑了一声。
“笑什么？”楚汉卿问。
“笑我那位未婚夫。”姬青瑶说这话的时候语气随意，像是在聊一个与己无关的人，“司空枕戈——这名字起得可真有意思，枕戈待旦，一听就是个杀气腾腾的性子。听说他三年前就闭关了，也不知道现在出来没有。以他的天赋，若能突破天人境，倒确实是天下一等一的俊杰。”
楚汉卿沉默了一瞬，然后也笑了：“后悔了？”
“后悔？”姬青瑶挑了挑眉，凑过去在他沾著水珠的脸上亲了一口，动作轻快得像只山雀，“我姬青瑶做事从不后悔。他司空枕戈就算成了天下第一，跟我也没关系，我选了你，你就是我的天下第一。旁人觉得好与不好，与我何干？”
“这话要是让你父皇听到，怕是要气得吐血三升。”
“他吐他的。”姬青瑶满不在乎地耸了耸肩，“反正他儿女多，少我一个不少。再说了，他自己为了统一四国连年北伐，打了几十年都没打完，哪有空管我？”
楚汉卿看着她那副天不怕地不怕的模样，摇了摇头，眼底满是宠溺，但他嘴角的笑意还没完全展开，就僵住了。
溪水。
溪水在震动。
一圈圈细密的涟漪从溪底泛起，由弱到强，越来越密集，越来越整齐，那是有大量人马正在朝这个方向合围时，地面传来的震动被水流放大了无数倍。
楚汉卿几乎是本能地将姬青瑶往身后一拽，右手已经握住了剑柄。他的目光扫过溪对岸的密林，瞳孔骤然收缩。
林中有黑影在移动。
四面八方，前后左右，密密麻麻的黑影无声无息地从树影中浮现，像一张正在合拢的巨网。他们身着的玄色官袍与林间阴影融为一体，袖口绣著的暗金狴犴纹在暮色中时隐时现，那是绣衣卫——大炎帝国最令人胆寒的暴力机构。
绣衣卫，来得好快。
楚汉卿的脸色瞬间沉了下去，他飞速扫了一圈周围的地形，心中已有了判断——南面是断崖，北面是密林，东西两侧都是绣衣卫的人，唯一的缺口在南面，但那道断崖少说有三十丈高，以他和姬青瑶断江境的修为，跳下去必死无疑。
“姬青瑶，你听着。”他压低声音，语气镇定得连他自己都有些意外，“一会儿我往东边冲，你往西边跑，他们的目标是我，你毕竟是三公主，他们不敢对你——”
话没说完，姬青瑶从他身后走了出来，与他并肩而立。
“闭嘴。”她抽出腰间的短剑，剑锋在夕阳下泛著冷光，“要么一起走，要么一起被抓。你死我跑？楚汉卿，你把我当什么人了？况且这里是横断山脉腹地，妖兽遍布，这帮绣衣卫不可能全无代价地摸到这里。只要我们能拖到惊动山林中的妖兽——”
像是被这句话召唤出来的，一阵低沉的兽吼声从山林深处遥遥传来，紧接着是第二声、第三声，此起彼伏的嘶吼迅速汇成了一片密集的声浪。
绣衣卫的包围圈微微一顿。
楚汉卿和姬青瑶对视一眼，同时动了。
两人不进反退，朝着兽吼声最密集的方向疾掠而去。他们的计划简单而大胆，主动引妖兽出巢，借兽群的冲击撕开绣衣卫的防线，趁乱逃脱。这法子对别人来说是送死，但姬青瑶身上带着一枚皇室特制的驱兽香囊，只要不是对上四凶级别的