蠢！”

    这两个字像一盆冰水当头浇下。

    “大炎与天剑宗之间，从来不是主从关系，而是盟友。”姬天雄的声音不高，却字字重逾千斤，“天剑宗没有义务替大炎统一四国，但大炎若没有天剑宗的支持，统一四国的大业至少要推后三十年。三十年时间，你们能保证苍雷、寒月、玄水都不会坐大？天剑宗若倒向任何一方，你们谁能扛得住司空长卿的剑？还是你们觉得——”他顿了顿，目光如炬扫过全场，“一个三公主，比四国一统更重要？”

    鸦雀无声。

    方才骂得最凶的几个官员此刻恨不得把脑袋缩进领口里，兵部侍郎的脸色从涨红变成了煞白，礼部郎中额头上的汗珠大得能滴到笏板上。他们终于反应过来——皇帝不是在维护司空枕戈，而是在维护大炎与天剑宗的盟约。相比四国一统的百年大计，一个三公主的去留、一个剑子的颜面、甚至这一纸传讯中的傲慢语气，都不过是棋盘上可以随手拨开的闲子。

    姬天雄收回目光，语气恢复了平静，但在场每一个人都能听出那平静之下的冷厉：“此事，说到底是大炎理亏在先，司空枕戈的做法虽然不甚客气，但朕问你们——若是你们二十三岁入天人，背后站着天下第一剑宗，你们的未婚妻跟一个断江境的散修跑了，你们能比他做得更体面？”

    没有人回答。

    站在武将队列中的镇魔司都督秦武嘴角微微动了一下，像是想笑，但硬生生忍住了。他身边的老搭档尉迟恭就没那么含蓄，铜铃大的眼睛里闪过一丝几不可察的笑意——这位副都督显然对司空枕戈的强硬做派颇为欣赏。

    “三省六部。”姬天雄点名。

    九位大员齐步出列。

    “朕的旨意，你们可有异议？”

    中书令公孙衍率先躬身：“臣无异议。天剑宗剑子的传讯措辞虽锐，但其要求本身并不逾矩。一个月期限足够充裕，绣衣卫与刑部合力侦办，当能按期交人。”

    门下侍中徐世??接着道：“臣附议，三公主婚约乃先帝钦定，关乎两方大势力盟约，不可儿戏。此事若处理得当，非但不会损害大炎威信，反倒能向天剑宗展示大炎的诚意。”

    尚书令高仙芝最后一个开口，语气最为务实：“臣无异议，只是一个月内筹备天剑宗掌门级接待规格，所需物资与人力调度较大，恳请陛下准许尚书省直接协调户部与工部，特事特办。”

    姬天雄微微颔首，然后站起身来。

    “很好。”他的目光最后一次扫过满殿群臣，声音骤然拔高，“既无异议，即刻执行，诸位爱卿，朕再说最后一句——四国一统，是朕毕生之志，为了这个目标，朕可以做出很多让步，但唯独有一点，朕绝不让步——那就是统一本身。明白了吗？”

    “臣等谨遵圣谕！”

    百官齐齐跪伏，声震殿宇。

    退朝之后，朝臣们三三两两走出太极殿。初春的阳光洒在汉白玉台阶上，映得人眼花缭乱。有人交头接耳低声议论，有人面色凝重步履匆匆，更有人一出殿门就加快了脚步——绣衣卫和刑部的人必须在散朝后一个时辰内拿出初步方案，皇帝给了他们一个月的时间，但谁都知道，以炎武帝的性子，“一个月”的意思不是“你有一个月可以慢慢来”，而是“一个月后我要见到结果，迟一天都不行”。

    兵部尚书李靖走出殿门时，特意放慢了脚步，与秦武并肩而行。

    “秦都督怎么看？”李靖压低声音问道。

    秦武面无表情：“看什么？”

    “那位剑子殿下。”

    秦武沉默了片刻，只说了四个字：“后生可畏。”

    李靖笑了笑，没有追问。两人并肩走下台阶，身后太极殿的蟠龙金顶在初升的朝阳下折射出耀眼的光芒。

    与此同时，未央宫御书房内，姬天雄独自站在窗前，望着殿外那片象征著大炎国运的龙气——那是以国运强行催动的天象境之力在虚空中投射出的异象，形如赤金，翻腾不息。

    “司空枕戈。”他轻声念了一遍这个名字，像是在品味一件刚出炉的神兵利器，“二十三岁的天人境，天剑宗当代剑子。只可惜，不是朕的儿子。”

    他身后，阴影中的柳无荫无声地浮现。

    “陛下，绣衣卫已开始部署，苍雷边境的暗桩全部激活，另有十二名天人境供奉已从各处秘密出发，预计三日内可抵达横断山脉外围，楚汉卿的画像已下发至各州府城门，最迟明日天黑前可覆盖大炎全境，只是”

    “只是什么？”

    “只是三公主殿下自幼在宫中长大，对绣衣卫的追踪手段颇为熟悉，若她存心躲避，一个月的时间恐怕有些紧张。”

    “那是你的事。”姬天雄没有回头，“朕不管你用什么手段，把人带回来。活要见人，死——”他顿了顿，语气没有一丝波澜，“死也要见尸，楚汉卿可以死，但青瑶必须活着，朕的女儿，要处置也是朕来处置，轮不到任何人替朕清理门户。