周通见赵乾沉默，又费力地补了一个苍白的理由，“她中品灵根，资质不差，不会太拖你后腿。”
赵乾没有立刻回答。
他坐在石凳上，垂著眼帘，沉默了很长时间。
周通的请求对他来说確实是个不小的负担，照顾一个十八岁的女修，意味著他必须在已经紧绷到极限的时间表里再挤出一份精力。
而且这是一个人，不是一个物件，接下来不管是安置在坊市还是宗门，他的秘密都需要藏得更小心。但这些考量他没说出口。
周通脸上的死气已经浓得盖不住了，每说一个字都要喘息好几次，在这种时候跟一个將死的老人算帐，他做不到。
他回想起自己刚入丹殿的那些日子，是周通看中了他的炼丹天赋，才让他一步步走到今天。
如今周通只有最后一个心愿，而他恰巧是唯一被信任的人。
沉默了很久后，他缓缓开口：“我来照顾她。
“好，好。”周通连说了两个好字，浑浊的眼泪从深陷的眼窝里淌下来，流过乾瘪的脸颊滴在旧道袍上。
他用那只枯瘦的手拍了拍赵乾的手背，力道轻得几乎没有重量，“老夫就知道，你是重情义的人。”
“赵乾，灵儿那丫头不是普通的中品灵根。”周通的声音压得极低，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“她是玄阴明玉体。”
赵乾的表情在那一瞬间凝固了。
他听过这个名字，玄阴明玉体，是极其罕见的先天体质，对拥有者本身的修炼並没有太大助益，但却是修仙界无数高阶修士梦寐以求的双修对象。
因为这种体质的第一次元阴，对修士突破大境界有著极其显著的效果。
修为越高的玄阴明玉体，元阴的效果就越强。
甚至高到一定程度，能让筑基修士衝击金丹时都增加不少突破的成功率。
“老夫知道你是下品灵根，”周通盯著赵乾的眼睛，语气里带著一种近乎固执的郑重。
“下品灵根要突破筑基，比旁人难上数倍不止。但老夫在丹殿几十年，见过的人多了，自认看人的眼光还是有一点的。你这个小辈，运道和心性都不差。老夫有种预感，你日后一定能突破筑基。”
老人说到这里剧烈地咳嗽了一阵，缓过气来才继续道，“老夫把这个秘密告诉你，没有別的意思。灵儿的体质迟早会被有心人发现，与其让她落到那些拿她当炉鼎的人手里，不如把她託付给一个老夫信得过的人。她的元阴能在你突破筑基时助你一臂之力，就当是老夫给你的报酬。”
赵乾沉默了很长时间。
他知道周通说的“报酬”是什么意思，这个老人在用自己孙女的一生做筹码，来换取赵乾对这份託付的全力以赴。
这不是试探，也不是算计，而是一个將死之人为唯一的血脉所能做出的最无奈也最诚恳的安排。 他想说自己不需要这种交换也会履行承诺，但看著周通那双已经没什么生气的眼睛，最终只是点了点头：“我会照顾好她。”
周通像是卸下了最后一块大石，整个人都鬆弛了下来。
这时他就直接將自己孙女叫了进来。
山洞的石门被推开，油灯的火苗被灌进来的风压得一低，然后又重新弹起来。
赵乾站起身转过头，看见了门口站著的那个少女。
她穿著一身淡青色衣裙，但清雅的顏色在她身上却显得十分魅惑。
衣裙系带的束腰勾勒出一个惊心动魄的弧度，腰肢纤细得像是用笔画出来的，而从腰线往下一抹，袍子便再也藏不住那不该属於修道之人的起伏轮廓。
她像一颗熟透的蜜桃撑在素青布料之下，每走一步，裙摆便隨腿根的位移轻轻绷起，隱现出饱满浑圆的形状。
青裙的布料明明只是寻常，却硬是被她穿出了一种非同一般的味道。
但那张脸偏偏生得乾乾净净，杏眼微圆，鼻樑小巧，嘴唇带著天然的淡粉色，皮肤白得近乎透明，像是用最好的羊脂玉雕出来的。
长发简单地束在脑后，几缕碎发垂在脸侧，衬得她的脖颈修长而脆弱。
她整个人站在那里，清纯到极致的面容和火辣的身材形成了一种几乎不真实的违和感，让人看一眼就移不开目光。
此刻她的眼睛是红的，显然在来的路上已经哭过一场，鼻尖也泛著淡淡的粉，看起来像一只受了委屈的小奶猫。
“爷爷。”周灵儿快步走到石榻前蹲下，握住周通那只枯瘦的手，声音又轻又糯，带著浓浓的哭腔，像是一