三根粗大的黄油蜡烛，在香案上静静燃烧，昏黄的光晕将墙壁上供奉的茅山历代祖师牌位映照得影影绰绰。
凌玄宸和秋生一左一右，站在九叔身后，大气都不敢出。
“师父。”
凌玄宸率先开口，打破了令人窒息的沉默。
“您叫我们过来，所为何事？”
背对着两人的九叔，缓缓转过身。
他的脸上，没有了往日的随和，取而代之的是一种前所未有的凝重。
九叔的目光落在凌玄宸身上，沉声开口。
“玄宸，你已入地师之境。”
“是时候了。”
“是时候了？”
秋生满脸疑惑，忍不住插嘴。
“师父，到底是什么事啊？神神秘秘的。”
九叔瞥了他一眼，没有理会，而是继续对凌玄宸说道：“是时候，让你正式成为茅山弟子了。”
这话一出，秋生更懵了。
“师父，您说什么胡话呢？大师兄不早就是您的弟子，是茅山弟子了吗？”
九叔摇了摇头，叹了口气。
“你们不懂。”
“无论是玄宸，还是文才，甚至包括为师我，都只是记名弟子。”
“我们的名字，并未真正被记录在茅山的名录之上，也未曾得到祖师爷们的认可。
秋生被这个消息惊得目瞪口呆。
连师父都只是记名弟子？这怎么可能！
凌玄宸倒是神色平静，他隐约猜到了什么。
“原来如此，还有这层说法。”
九叔看着两人截然不同的反应，眼中闪过一丝赞许，继续解释道：
“想要成为茅山正式弟子，名入祖师名录，共有三种方法。”
“其一，是毫无根基的凡人，入门时通过茅山的天赋测试。达标之后，便可拜入山门，但必须在有生之年修至地师境界，才算真正得到认可。”
“其二，便是如玄宸你这般的旁系弟子。只要能自行修炼到地师境界，便可像今日这般，请示老祖，允你加入名录。”
九叔顿了顿，目光变得有些悠远，仿佛陷入了回忆。
“至于第三种”
“便是在每年的鬼节祭祖大典上，获得某位生前已是天师境界的祖师爷认可。”
“这种方法，无需达到地师境界，全凭机缘。”
“当年，我与我的大师兄石坚，便是借此机会，才被祖师爷认可的。”
秋生立刻来了兴趣，眼睛放光。
“师父，那您和石坚师伯都获得了什么好处？”
九叔的脸上，浮现出一丝复杂的神色。
“你石坚师伯天生雷体，在那次大典上，福至心灵，当场觉醒了操控天地雷霆之力，震惊四座。”
“那你呢师父？你呢？”秋生追问道。
“我？”
九叔神秘一笑。
“我得了一件宝贝。”
“什么宝贝？”
“一把拂尘。”
秋生一愣，随即大失所望。
“拂尘？就一把拂尘啊？我还以为是什么惊天动地的法宝呢！”
九叔只是高深莫测地笑了笑，却不再多言。
凌玄宸见状，适时开口。
“师父，时辰不早，我们开始吧。”
“嗯。”
九叔脸上的笑意瞬间收敛，神情再次变得严肃。
他走到大堂正中央那尊高大威严的钟馗祖师爷神像前，整理衣冠，神情肃穆，恭敬地行了三跪九叩的大礼。
礼毕，他伸出双手。
在秋生震惊的目光中，稳稳地取下了那柄挂在钟馗神像手臂上的拂尘。
那柄拂尘，看似平平无奇，却是茅山信物。
整个茅山，唯有九叔一人，能请得动它！
拂尘入手微沉，柄身被岁月摩挲得温润光滑。
九叔握住拂尘的瞬间，整个人的气势都为之一变。
他猛然转身，面向那满墙的牌位，口中发出一声暴喝！
“敕！”
他手腕一抖，拂尘于身前横扫而出！
呼——！
一股无形的劲风，瞬间席卷整个祠堂！
香案上，那数十根原本熄灭的蜡烛，竟在同一时间，骤然点亮！
更诡异的是，那烛火的焰心，尽呈幽绿之色，将整个大堂映照得如同鬼魅！
秋生吓得倒退一步，脸色发白。
九叔却看也不看，左手捏诀，右手从怀中掏出一沓厚厚的纸钱，用烛火点燃。