“没什么大事，是我绣工不行，惹了二夫人不悦，这才挨了几下。不碍事的。”
绣工不行？
清竹皱眉，忍不住腹诽。
昨日祁姑娘送去的那几方帕子，他跟他家主子可是亲眼瞧见了。
二爷什么好东西没见识过，连他都多看了两眼。
那样的绣工，二夫人竟还觉得不好，甚至动了手。
清竹心里都替她委屈。
不过到底是主子们的事，他一个下人也不好多嘴。
况且，他今日是带着正事来的。
“昨日祁姑娘落下了一方手帕，二爷命我捡起来收好。今天碰巧遇见，正好还给姑娘。”
清竹从袖间取出一方叠得齐整的帕子，搁在旁边的石桌上，并未直接递给她。
放好后便退开两步，规矩地站到一旁。
祁云枝看在眼里，心中不禁感叹。
不愧是陆妄山身边的人，行事如此规矩谨慎。
不过……帕子是清竹捡的？
也是，陆妄山那样端方自持的君子，怎会去碰女子的贴身之物。
他愿意命自己最亲近的随从来替她送还帕子，已经足够证明她在他心中有了些分量。
祁云枝抬起眼望向清竹，声音轻轻的，带着一点小心翼翼的恳求。
“清竹，我有一事想麻烦你。”
——
清竹回到承晖堂后不久，陆妄山便从宫中回来了。
书房里很静，案头茶水已换过三道，铜香炉里的檀香灰积了薄薄一层，几缕残烟若有似无地浮在光里。
陆妄山在案后落座，一袭月白暗云纹锦袍，坐姿端正如松，神色淡然。
清竹上前一步，禀道：“帕子已经还回去了。”
陆妄山眉目不抬，意思是知道了。
准备去翻桌上的公文，却见清竹仍立在原地，没有要退下的意思，知道他还有事。
一双冷眸沉静无波，看向他。
“临走时，祁姑娘拜托了我一件事。”清竹道。
他从小陪在主子身边，跟着也读了不少圣贤书。
实在见不得欺压弱小的事情。
忍不住，想要帮一帮这位祁姑娘。
见陆妄山没有出言打断，便一口气说完。
“祁姑娘在折桂苑处境艰难。她母亲重病，想出去探望，周嬷嬷却不准。”
“昨日让她绣了一整天的帕子，今日怕是又要让她去跪祠堂。她实在出不去，便想请我寻个由头，借承晖堂的名义，能带她出去半日……”
陆妄山垂着薄薄的眼皮，墨眸冷淡，“折桂苑的事，与我们无关。”
言外之意，就是不要去管。
清竹也猜到会是这个答复，心里叹了口气。
“是。”他应声，又从袖中摸出一支银簪，递上前去。
“这是祁姑娘给的，说是请我帮忙，塞到我手里便转身走了。”
陆妄山微抬眼帘。
簪子是素银的，只在簪头刻了几道极简的水波纹。
昨日她通身素净，身上是件洗得发旧的月白衫子。
鬓边插的，便是这支素银簪。
簪子衬着乌发，素净里又透出几分说不清的韵致。
这簪子，大约是她唯一能拿得出手的值钱东西。
只能靠这个，来求人帮忙。
“这簪子找机会还回去。”他嗓音波澜不惊。
“是……”清竹应下，将簪子收回袖中。
“不过这簪子今日怕是还不回去了，祁姑娘昨日刚挨了打，脸上巴掌印还没消，现在还要给廖姨娘做桂花羹……“
陆妄山蹙眉，抬起眼来。
“什么巴掌印？”
——
祁云枝从库房取了桂花，回到折桂苑。
桂花羹她做过许多次，早已熟练。
不多时便端到了廖韵面前。
廖韵倚在美人靠上，懒懒舀了一勺送入口中。
只抿了一下，眉头便蹙了起来，眼中满是嫌恶。
周嬷嬷见状，立刻厉声道：“怎么做事的！一碗桂花羹都做不好，廖姨娘肯喝是你的福分，看看你做的什么东西！”
说着伸手便拧上祁云枝的脸，粗粝的手指专往昨日那几道红肿未消的巴掌印上掐，狠狠一拧。
祁云枝疼得倒吸一口凉气，眼眶霎时泛了红。
廖韵看着她吃痛的模样，唇角微微弯起，眼底一片愉悦。
“不过是个通房，还真当自己是半个主子不成？”周嬷嬷手上又加了力，“今儿三爷不在，非好好教训你——”
话未说完，一个小侍女慌慌张