在一个镇子的入口处贴着告示，黄纸黑字，上面画着一幅半身像。画像不算精准，颧骨画得太高，眉眼也太凶，像是在画一个嗜血的蛮人。倒是那柄斩金戟画得很像——笔直的长杆，阔刃如月，画像人大概是见过真东西的。
告示上写着：
蚩尤余孽戟穆轩辕
修为：筑基后期至金丹初期
特征：持古戟，掌心有异火
悬赏：灵石三千，或等值丹药法器
三千灵石。轩辕站在告示前十步远的地方，目光扫过那几个字。三千灵石够一个筑基修士打坐修炼三年，够一个凡人家庭吃穿不愁一辈子。这哪是悬赏，是催命。
镇子不大，几十户人家沿河而居，炊烟袅袅。集市上有人在卖山货，有人在换灵谷，几个低阶修士围在茶摊前聊天。他们腰上挂着法器，修为大概在炼气到筑基之间——不高，但足够认出告示上的人。
轩辕把斩金戟用布裹了，背在身后。魂火在掌心安静地待着，没有亮——他学着压了压，不完全熄灭，但可以把琥珀色的光芒收敛到几乎看不见的程度。熊山君给的那块玉牌揣在怀里，贴着胸口，温温热热的。
他走进镇子。头上蒙了块破布，衣衫灰扑扑的，像个赶路的山民。两天没换衣服，万妖谷的妖气还残留在袖口和靴底，隐隐约约，不仔细闻不出来。
来到一个茶摊前，他需要打听路——洛书秘境的方向熊山君说了个大概，但具体怎么走、中间隔着什么，他不知道。地图他没有，灵石也没有，连干粮都只剩半袋。
"一碗茶。"他在茶摊角落坐下，摸出一颗碎灵石放在桌上。灵石太小，掌柜看了他一眼，但没说什么，端了碗粗茶过来。
邻桌的几个修士正在说话，声音不大不小，显然不怕旁人听见。
"……玄冥长老亲自出山了，你听说了没？"
"听说了。飞舟连夜从主峰出发，目标九黎山。"
"那蚩尤余孽死定了。化神巅峰出手，金丹期都扛不住三掌，更别说一个筑基的。"
"那也不一定。"另一个修士压低了声音，"听说九黎山那边出了岔子——凌风剑主不配合，还有个天衍宗的女弟子失联了。"
"失联？什么意思？"
"不知道。反正周恒报上去的。"
轩辕端着茶碗，手指没有动。宁云姝已经回去了吗？还是还在路上？周恒说的是"失联"——这意味着她没有按时报备。如果是这样，她现在的处境应该不太好。
他把茶喝完，放下碗。"掌柜的，打听个路。"他又摸出一颗碎灵石，"往东南方向，最近的大城怎么走？"
掌柜看了他一眼，目光在他蒙着的头和裹着的长条包袱上停了一瞬。
"顺官道往东四十里，过青石渡，就是鹿鸣城。"掌柜收了灵石，"不过最近路上不太平，悬赏令贴得到处都是，各路散修都在山里转悠——你要是没有什么急事，不如等两天再走。"
"急。"轩辕站起来，朝镇口走去。
掌柜看着他的背影，嘟囔了一句："这么急，该不会也是冲着那赏金去的吧……"
官道没有他想的那么难走，但也没有那么太平。出镇不到十里，他就看见了第一个向往赏金的人。一个散修蹲在路边的岩石后面，腰上挂着法器，手里捏着一枚灵光微闪的照影符。那是一种低阶追踪法器，能在方圆三里内扫描修士气息——对付不了高阶修士的隐匿手段，但扫筑基期绰绰有余。
轩辕转进官道旁的林子，那散修没发现他。
又过了五里，第二个。两个人蹲在溪边的芦苇丛里，比前一个警觉得多——其中一个在用灵力探查路面上的脚印，另一个盯着前方山口的动静。也是冲着赏金来的。
轩辕只得再次绕路。这次绕得远了些，多花了一个时辰。
他开始意识到一件事：悬赏令不只是贴在墙上的几张纸。它是一张网——三千灵石把方圆几百里内的散修、猎人、甚至低阶宗门弟子都调动起来了。这些人单独拎出来都不是他的对手，但他们不需要打赢他，只需要发现他、拖住他、然后发信号。
一个人拖半刻钟，十个人就能拖住他一个半时辰。一个半时辰，够天衍宗的人飞三趟来回。
他不能被拖住。轩辕改变了策略——不再走官道，也不走山间小路，而是选了一条最笨也最安全的路：沿着河道走。
水下可以隔绝灵力探查，水声可以遮掩脚步声，河道两旁的灌木和芦苇可以遮挡视线。代价是速度慢、靴子永远是湿的、灵力消耗在御寒上比走路多了一倍。但至少没人找得到他。
第二天傍晚，他找了一处废弃的猎户棚歇脚。
棚子破得只剩三面墙，顶上漏着光，地上铺着发霉的干草。但四面敞开的方向都能看见来路，不至于被人摸到背后