鞭梢在空中划出半个弧，带着破风声落了下去。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
最后三鞭，蔡忠铁用尽了全力。
三鞭子落在刘晨宇头顶百会穴上，力道从上而下透入脚底涌泉穴。
刘晨宇下肢骨节同时发出一声脆响。
“咔嚓！”
六十二块下肢骨同时颤鸣。
“成了。”
蔡忠铁放下竹鞭，脸上终于露出一丝笑意。
“铁骨十八打，第一层‘骨音初鸣’你已经摸到了门坎。”
“从今天起，你的骨头就算是开了窍，往后每日勤练，三年之后便能踏入炼骨小成。”
刘晨宇没有说话，只是低头看着自己的双手，胸膛起伏，喘着粗气。
两个时辰的站立和一百多记透骨鞭，将他的体力几乎榨干。
但骨头深处那股复仇的欲望却支撑着他，让他没有倒下。
“陈羽，你等着吧！明天我就会把你撕成碎片！”
他抬起头，望向石坪尽头的山坡。
山坡上，月色铺陈，松林如墨。
蔡忠铁收起竹鞭，从腰间摘下一个葫芦，拔开塞子递给刘晨宇：“喝了它。”
刘晨宇接过来灌了一口，辛辣的药酒顺着喉咙烧下去。
一股热流涌向四肢百骸，原本酸软无力的肌肉象是被重新点着了火。
他认得这味道，有龙血草、虎骨膏、五十年份的老参须，还有七八味他叫不出名字的药材。
这样一葫芦药酒，在外面的药铺里少说也得五百多两银子，蔡忠铁却眼都不眨地给了他。
“师兄……”刘晨宇张了张嘴。
蔡忠铁摆摆手，打断了他。
“别废话！你这一关过得正是时候，明天就是生死决斗了，凭你现在的骨音初鸣，打死那个叫陈羽的小子完全不是问题！”
“等你赢下对决，当上剑卫统领，我再送你一枚淬骨丹，到时候突破第二层‘铁骨生辉’就更有把握了。”
说到这里，蔡忠铁顿了顿，目光沉下来。
“但我得提醒你，我花大价钱培养你，就是为了让你当上剑卫统领，好来帮我的忙！
“等你炼骨小成之后，你我兄弟二人联手，做掉其他几位剑卫统领，到时候，整个剑卫堂，就没人能与我竞争剑卫都统的位置了！”
“等我当上剑卫都统，至少也让你当个副都统，到时候少不了你吃香的喝辣的！”
蔡忠铁得意地讲述着自己的盘算。
“为了我们共同的伟大的事业，明天生死决斗，你一定要拿下剑卫统领的位置！”
刘晨宇心头一凛，郑重点头：“我记住了。”
翌日，九月二十三，晨光初透。
试剑场上，三十六面牛皮战鼓齐齐擂响。
“咚咚咚咚！”
鼓声震得山间的雾霭纷纷散开，惊起林间一群飞鸟，黑压压地盘旋在半空，久久不落。
整个场地层次分明，总共有三面层层叠叠的石阶看台。
此刻，看台上已经坐满了人。
生死决斗这种事可不多见，各院前来看热闹的人非常之多。
外院学徒身着青色劲装，中院弟子一色玄黑衣袍，泾渭分明地分坐在东西两侧。
外院学徒人数众多，黑压压一片，足有三四百人。
中院弟子也有五六十号人。
内院弟子最少，不过十几个人，但却无人敢小觑。
能进内院的的，至少也是炼筋境界的高手。
放到外面江湖上去，随便拉出一个都能独当一面。
“区区中院弟子，还想挑战我们内院？真是不知道死字是怎么写的！”
“中院都是废物，真要有能耐，能在那个地方吗？早就进内院了！”
“说的对，希望刘师兄狠狠出手，打死那个陈羽，让他们知道，内院不可辱！”
“我们那内院就是最威风的，什么外院、中院，都是些阿猫阿狗、臭鱼烂虾！”
内院看台上，十几个人不断交头接耳，话里话外，都是对中院和外院的看不起。
正北面，还有一座三丈高的石台。
台上搭着凉棚，棚下摆了一排太师椅。
叶承影坐在居中的那把椅子上，身旁左右各坐着两人。
左边坐着剑卫堂堂主，人称“铁臂银髯”的叶承端。
叶承端是庄主叶擎苍的干儿子，今年已经九十六岁了，双眼依旧炯炯有神。
他穿着一件灰布长袍，袖口洗得发白，若不认识的