他将铁钎递过去。
“你试试。”
那弟子战战兢兢去接，刚触到钎柄便缩手。
“嘶”一声甩着手腕。
莫老摇头。
“急性子，去西炉拉三年风箱再来。”
陈羽在一旁看得有些想笑。
“咳，这位是莫老，是咱们中院的火头。”
罗宁海轻咳一声，向陈羽介绍道。
陈羽赶紧躬身行礼。
“莫老好！”
莫老微微点头致意。
“你就是陈羽？本次盲锻选拔的魁首？”
“正是学生。”
“好小子！前途无量！比我这几个不成器的学生强多了。”
“继续努力，保持这个劲头，两年后一定能进入内院！”
“多谢莫老吉言。”
寒喧了几句没营养的话，陈羽两人继续往前走，很快到了西区。
一道矮墙将东西区隔开，墙开一门，门悬布帘。
帘上以朱漆书一“精”字。
过此门后，喧嚣顿消，仿佛踏入另一重天地。
此处不称“区”，而称“坊”，因其自成格局。
精锻坊四壁以青砖砌就，墙壁无窗，唯以天窗取光。
天窗以琉璃嵌成，滤去直射，只馀漫射的柔光，便于察辨铁色由赤转樱、由樱转麦的细微变化。
坊内仅设十六座锻房，却比东区七十二座粗锻房占地更广。
每座锻房地面皆以紫檀木为垫。
木下再垫石板、软木、细砂三层。
层层减震，确保锤落之时，力道尽数贯于铁上，而非散于地下。
人踏其上，微有沉陷，也将脚步震波尽数吸收。
精锻之时，锤落分寸，容不得半分外扰。
第十一号精锻坊，此刻有三人在锻坊内。
北砧掌锤的，是个三十许的汉子，名唤方恪，生得面白无须，举止斯文，更象书生而非铁匠。
他用的六斤小锤，锤落轻如叩门，却以极高频率连落数十锤，铁料表面泛起鱼鳞纹。
掌钳的是个二十四五的女子，名唤欧阳青，眉目清冷，钳口稳如磐石。
两人配合已久，无需言语，锤起钳移，锤落钳定，竟如一人四手。
锻坊内，匠师李阳伟正躺在观火台的石阶上，以一本翻烂的《美人戏春图》盖着脸，鼾声微起。
灰袍下摆撩到膝盖，露出两条细瘦的小腿，以麻绳系着裤管，绳结松垮，随时要散。
那观火台本是坊中圣地，白石砌就，高仅三尺，却占地丈馀，专供掌眼者俯瞰全局。
此刻台面上散落着几粒炒豆，是李阳伟午睡前磕剩的。
豆皮沾在石面上，被鞋底碾出淡黄的油渍。
北砧的方恪与欧阳青对视一眼，锤声不停。
“师傅。”
欧阳青终于开口，声音清冷。
“火候到了。”
《美人戏春图》下滑寸许，露出一双半睁的眼。
李阳伟不急着起身，先将书页翻到某处，以指节轻叩画中人的腰窝，啧啧两声。
“这笔法，腰肢软了三分，没劲。”
他这才掀书坐起，灰袍歪斜，露出内里洗得发白的中衣。
领口处还沾着前日酒渍的印子。
李阳伟以袖抹脸，将炒豆皮一并拂去，趿着布鞋踱至北砧，步子虚浮，如踩棉花。
“我瞧瞧。”
他弯腰，却不看铁料，先以鼻尖嗅欧阳青的发髻。
“青丫头今日用的茉莉油？”
欧阳青钳口稳如磐石，面色不变。
“师傅，看火候。”
“火候火候，天天火候。”
李阳伟直起身，以《美人戏春图》卷成筒，轻敲方恪的肩头。
“小方啊，你可知这铁料最要紧的是什么？”
方恪收锤，垂手而立。
“回师傅，是轫性。”
李阳伟以书筒敲自己额头，发出空洞的响。
“错！是知情识趣。”
“你瞧这铁，烧得再透，遇着冷水也要炸！”
“人也是一样，烧得太旺，容易伤着自己。”
他说着，目光又溜向欧阳青腰间。
“青丫头，你说是不是？”
欧阳青将铁料移入小炉，动作精准。
“师傅，回火需三息还是五息？”
“三息太急，五息太缓。”
李阳伟以书筒轻点下巴。
“四息半，刚刚好。