夜幕降临，秋风秋色笼罩在太极殿中，此时殿中，只有大司马苟武被单独留了下来，君臣对座，久不言语。
见苟政面色凝沉，只道他仍在担忧河东战事，苟武主动劝慰道：“晋燕来势威胁虽大，然两国终难真正形成合力，反生。
再者，燕国也有所保留，非全力来攻，仅仅动用两路偏师，欲攻破河东尚费功夫，而况关内。
又有邓子戎引兵东去，即便不能击破晋燕，保卫关河不失，绰绰有馀，大王不必过虑！查了闻声，苟政抬眼看向他最为倚重的苟氏大将，眉宇间的阴沉散去不少，嘴角露出一丝浅笑，以一种平静的口吻说道：
“此次国战，从备战开始，秦国庙算，纵然谈不上算无遗策，也称得上周全。战局发展，虽意外频发，但终究没有超出预期。
在战略上，孤始终保持着自信，也认定大秦必胜，然战争最不缺的，恰恰是那些不受控制、不可预测的意外.....
罢了，为今之计，做我们该做的事情吧，已经在做的事情，继续做到实处，做到极致！
至于结果，孤此前从未真心敬仰上天，但此次，衷心希望，苍天不负！”
“天佑大王，厥有强秦，晋燕必破，关河无忧！”听完苟政那番诉说，苟武直起挺拔的身躯，郑重拜道。
带着明显恭维之意的话，从苟武这样身份地位的人嘴里说出来，给人感观也是别样的，见他那副郑重的模样，苟政心情还真就释然许多。
轻舒一口气，苟政双目中嗨色不减，问起另一事：“薛威明那边仍无进展？计划是他提报吧！
朝廷也尽力支持，费心调给他两万多人马，还包括三营中军精甲，可不是让他与司马勋静坐对峙的！”
苟政言语中，带着些许恼火，但更多是郁闷与无奈。虽然苟政一直以严谨自警、笃重自居，时常提醒自己，不要骄傲自满。
但在对待司马勋的问题，由于过去数年数战创建在胜利上的心理优势，他还是难免产生一种轻敌心理，从未把司马勋当作大敌，也不觉得解决司马勋有多难。
然而，在司马勋这一路兵马的应对上，事实偏偏给他敲了一记闷棍。薛强统率的南征秦军，也陷入了与桓温类似的僵局。
褒、斜谷道，绵延数百里，其中多险谷狭道，正常通行尚且不易，而况进兵作战。当然了，地理交通再难，也未必就能决定一场战争的胜负。
关键在于，司马勋也学乖了，他是真的“成长”了，谨慎了，像只乌龟一般，缩在褒斜道的险塞处，抵挡南下的秦军。
到目前为止，司马勋军除在秦军南下之初，于褒水上游江口，被打了个挫手不及，小败一场之后，就再没吃什么大亏。
而江口一战，秦军斩获也不过三百，其中还有不少，是在逃亡途中，自相践踏或者跌落崖谷而亡。
在这种漫长且险仄的河谷岭地间交战，但凡自身不乱，后勤畅通，想被突破都是件极其困难的事情，尤其在冷兵器战争时代。
鉴于司马勋此前充足的谨慎与准备，不论南下秦军兵力有多众，将士有多英勇精锐，想从正面突破普军防线，都无异于痴人说梦。
尤其在司马勋主动退守石门栈后，秦军就更加寸步难进了。石门栈所在，自是险峻之所，大片的绝壁与幽谷，让人望而生畏。
而此处，已在褒谷道中南段，再往后，便进入汉中地界，这也是司马勋防御重心。
除了打头的“石门寨”之外，司马勋还在后面择适宜处，修建大小十馀座军寨，既驻兵马，也屯粮草。
乃至于，在有机会毁坏践道的情况，司马勋也保留着，任由秦军通行。部下有就此事感到疑惑的，司马勋的回答就比较有意思了，那将是他们反击秦军的信道。
没错，在与薛强纠缠的过程中，司马勋的胆气与胃口都跟着大了起来，防守反击，并不是什么奇谋妙计，其效果只看时机与环境。
秦国能用，司马勋亦然，当薛强率领秦军大举南下之后，司马勋便想着，凭借崎岖绵延的褒斜谷道，逐步拖延消耗秦军，等待反击的机会....
就象过去秦国在应对外敌来寇的办法，苟政用得，他司马勋同样用得！
且不谈司马勋是否属于异想天开，薛强所率秦军受阻于石门了，为普军所拒，两个月难得寸进，乃是不争的事实。
别说攻取汉中的远期目标，光是击破司马勋，予北伐晋军以打击的第一任务，都没能完成。这样的情况，让苟政多少有几分恼火。
此时，感受到苟政那怒的情绪，苟武则一脸平和，为薛强说话回旋：“战前，谁也不曾想到，司马勋会如此小心忍得，防御务实，密不透风。
薛威明虽有干