就在四、五年前，他还只是一个老实巴交的农民，或者说农奴，与父母兄弟一起，与当地一周姓豪强为奴。
当初的日子虽然艰苦，但当牛做马，卖力干活，也还还能勉强维持生计。
这样的日子，并不长久，很快天下形势大变，时局动荡，对于底层的贱民来说，哪怕卑微到只想安安稳稳当牛做马，都求而不得。
梁犊起义，连”之途，然后再也没能回来。
后石虎驾崩，邺城宫变，东晋褚裒北伐，羯赵大军南下抵御，韩铁之兄又被征入赵军。代陂一战，晋军三千精甲复没，损失惨重，赵局依旧保持着对晋军的强势战绩，但韩铁兄长却殁于阵上。
先丧父，后丧兄，这日子却是越发困苦艰难。当冉闵称帝，赵魏交攻，中原作为双方势力辐射范围，也随之陷入动乱，赵魏军阀们，也更加疯狂地征发兵役。
韩铁，也不可避免走上了父兄的老路，被强征入役。先是在济阴太守麾下，
段龛自陈留东进之时，将之吞并，韩铁不愿被背井离乡，逃回家中，参加了主家周氏组织的部曲队伍。
永和六年（350年)秋冬，周氏为魏充州刺史魏统征发，参与由冉魏组织的针对洛阳的战争。当时，苟政入主长安不足半年，第一次遣苟军东掠人口、财货，
攻取洛阳。
魏将苏彦、魏统还有张遇，三家西进，结果被丁良、罗文惠坚拒于成皋（虎牢)城下。魏军猛攻不下，损失惨重，后张遇率军返回许昌，苏彦则与魏统发生内讧，为南下的苻氏所获。
韩铁比较幸运，他既没有死在成皋的血战之中，也从苏、魏两军的内江中得生，但最终一起做了氏军的俘虏。
其后，便被迫参与氏军，在其裹挟之下，进行对中原各州郡的抄掠。在那个冬季，韩铁追随氏军，纵横豫州的陈、梁二郡国，兵锋所过，那些庄园、堡主，
几乎没有不贡献粮料物资的。
那个冬季很冷，但韩铁吃了好几顿饱饭，对氏军也头一次生出些许认同与好感。但这丝好感，很快就消失了。
翌年春，苻健开始收束就食各郡氏军，集中各地军民财货、辎需物资，准备西进与苟政拼命，夺取关中。
韩铁也随军向荥阳方向集结，过济阴时，曾打听家人情况。结果，家园已毁，老母已亡，两个幼弟也在冻饿之中丢了性命...
莫说他韩家，就是他们依附的周氏豪强，也彻底破灭，一应家产、财货、仆役、附民，悉数被抄没掠夺，以其聚众反抗，拒不纳粮。
韩铁还是在一个同在氐军中效力的乡人嘴中得知情况，在他随氏军对豫州郡县进行攻掠之时，在定陶，他的家人也经受着同样惨痛的折磨。
得悉其情，自是悲痛万分，悔恨难已，对氐军的仇恨也自此种下。但在这乱世之中，个人的力量实在过于渺小，纵有滔天仇恨，也难以撼动当时的氐军。
甚至于，不敢将仇恨情绪表露出来，甚至还得继续在氏人的裹挟之下，为其充做炮灰。
苻健西征，韩铁所在部曲，也在氏军督促之下，参与战斗，一路打到潼关。
潼关城下的血战，韩铁也被迫参与，他比较幸运，躲过了“炮灰”的宿命，
中流矢之后，被丢到伤兵营自生自灭，在伤痛、饥饿与仇恨之中，熬到入秋，熬到苟军反攻之到来。
在苻健大军崩盘那一夜，韩铁也添加到营啸之中，黑暗与混乱的笼罩下，将所有积压已久的负面情绪，都发泄到氏卒身上，见人便杀，逢人便砍。
直到苟军趁乱大举出击，浑身浴血的韩铁方才清醒过来，面对满目疮痍与尸横遍野，既无气力，更缺反抗的动力，直接投降，做了俘虏。
当然，韩铁的俘虏生涯，只有一个多月，随着苟军对苻氐的全面胜利，以及战后善后事宜的快速展开，尤其在兵源补充与戍防安排上，韩铁再度身陷其中。
由于他是中垒营所部俘虏，再加精悍出众，被选入中垒营，充当步卒。后陈晃被授河东军事，也随其移防安邑，在当年苟军的冬季大整编中，靠着出众的身体素质以及战争中磨练的武力，幸运地成为苟军中军的在册士卒。
他在氐军中时，也混了个队长的职位，但到苟军，没有什么名气，出身更是平平，过去的一切抹掉，又重新从普通一卒做起。
自赵末以来，天下崩毁，韩铁就如那千千万万的黔首下民一般，像朵卑微而渺小的浪花，在时代浪潮的冲击下，起起伏伏，随波逐流，后路断绝，前途无期，浑浑噩噩，麻木不仁。
只是，他算是比较幸运的一员，辗转各方军阀军中，经历的战斗也不少，小伤不断，大伤没有，每次都能活下来。
又或者说，在这场名为乱世的“淘汰赛”中，他还未被淘汰，但也孤苦一人，除了军队，别无依靠。
有那么一段时间