合步骑两方五千人，声势浩荡，直趋许昌。
此时，距离苟武东出虎牢，已然半个多月过去了，而在过去的这段时间里，
苟武一直按捺不进，其重心则放在两件事上。
其一，自是大掠充州郡县。需要指明的一点是，苟军此番抄掠，重点在粮食、财货，用以充实军需，所掠人口，也以男丁（中原连遭动乱，人口损失严重，甚至不敢用青壮年来形容所获男人了）居多，并为军事服务。
东掠中原，毕竟不在苟氏高层最初的计划之中，而形势所致，做此决定，自然要有相应的弥补完善措施，而军事斗争，后勤补给，是第一位的。
但从关中输粮到中原，供应苟军作战，粮倒是通畅，只是路途遥远，成本太高，因此，出关苟军，除了少部分来自关中馈粮、洛阳储粮，以及从姚羌手中获之外，其主要军粮供应，还得着眼在关东郡县，从当地的士民手中夺取。
而这样的夺取，注定是残酷而血腥的，因为苟军夺去的，不只是粮食与牲口，更是当地士民众活命的机会，乱世之中，口粮有多宝贵，已无需赘言。
兖州境内的混乱，也由此而产生，放开了手脚的苟军将士，在这片古老的土地上犯下许多惨无人道的罪孽，
并且，充州动静闹得虽大，但动手的多为地方兵马，以及从投降姚部及流难民中，临时组建的仆从幢队。
而以几支中军为内核组建的东出主力苟军精锐，则一直集中于荥阳，补充、
休整、训练，等待正式的进军命令。
第二件事，则是对中原形势与敌情进行详细的摸查刺探，尤其是许昌一线的敌情，似乎苟武这样的将帅，在没有搞清楚战局与敌情的情况下，几乎是不可能贸贸然行动的。
不只有军骑斥候的战场侦察，更有关东别部僚吏们提供秘密情报，而这一查探，苟武心头也难免泛起嘀咕了。
北伐普军在寿春-项县-许昌这一路的实力，还是比较可观的，殷浩预备北伐两年半，还是征发了不小的力量。
以寡兵去击众敌，任何一个将师，都得审慎而行，纵观历史，以少胜多终究不是战争常态。
促使苟武下定决心打仗的原因，除了这一仗的“战略意义”，大抵是晋军这边还是暴露出了不少问题与破绽。
晋军久挫坚城，师老兵疲，士气衰落，这是其最大的问题。殷浩瞻前顾后，
裹足不前，则给了苟武各个击破的机会。至于谢尚，名头不小，但实无可称道的战场建树.：：：
这些因素，未必决定苟军的胜算，但至少值得苟武去尝试一把。而当他下令南进之时，也意味着，苟军自苟武以下，已然准备好打这一场许昌战役了。
进军的气魄与战略很强势，但南下之后，苟武却越发小心起来，十一日，苟须所率前部，在水击破谢尚所遣拦截之师后，苟武趁几率大军渡河，入驻长社，然后再度就地休整，打探敌情，观察形势。
对苟武的谨慎，很多苟军将领都表示不解，不明白大都督为何变得畏首畏尾。对此，苟武也相当耐心地做出解释。
洛阳之战，乃羌贼来犯，形势危急，稍有不利，恐威胁关中安全，为防佗变，为保关内大局稳定，需要速战速决，痛击来犯贼军，哪怕行一些险，也是值得的。
但此番东出虎牢，南下许昌，情况却又大不一样了，这是秦军的主动出击，
虽属战略行动，却没有必须获胜建功的压力，自也无需行险。
而况普军势大，敌情难明，若莽撞急战，恐失陷其中。主公以关内精兵付苟武，他自当以三军安危为重，避免无谓损失，在此基础上，再寻图进取。
兵无常势，水无常形，能因敌制策，顺势而为，方可无往而不利..：：
苟武的考量并不复杂，该拼命的时候绝不惜力，该谨慎的时候，也不当行险，造成不必要的损伤。
而对许昌之敌，苟武的态度，便当审慎观察判断之后，再决定要不要拼命。
苟武的这番见解与论调，倒未必能将所有秦军将领说服，谁还不是从战阵、
从户山血海中拼杀出来的，都形成了自己的战争意识与习惯。
只不过，苟武身份地位太高，过往的战绩也具备足够的说服力，又是主师，
在他没有出现明显失误乃至失败之前，秦军将校们纵有异议，最终也只能俯首听命。
何况，这也不是苟武一人独专，他的战争考量，还有苟须、邓羌等大将支持于是，在抵达长社之后不久，苟武便遣建武将军邓羌率骁骑、弘农、始平三营七千馀步骑南下许昌。
目的有二，亮明旗帜，援应张遇，鼓舞守军坚持下去的信心与士气。另一方面，则是对许昌的北伐普军，进行一次战场试探。
对普军，苟武自