“陛下杀的人还不够多吗？宫人何辜？太医何罪？难道天下人的性命在陛下眼中都如草芥蝼蚁？”
隔着一道珠帘，皇帝怒声道：“放肆！”
皇后剧烈咳嗽着，却仍撑着床沿直起身子，继续道：“陛下今日杀宫人，明日是不是要杀尽谏臣，来日是不是要屠杀百姓？”
皇帝闻言，眼中寒光骤现，他冷声道：“朕看你是病糊涂了，来人！传旨，皇后染病需要静养，即日起移居长门宫，无诏不得出！”
皇后艰难地撑起身子，她跪在地上直视着皇帝：“臣妾……谢陛下恩典。”
…………
萧府。
听闻萧母病了，萧长则急匆匆地从荆州赶了回来。
一进门，萧长则便火急火燎问道：“哥，娘怎么样了？”
“今日已经好多了，大夫说不是瘟疫。”萧伯瑀回道。
萧长则闻言，这才放下心来，“那就好，那就好……”
眼下各地的瘟疫不知还要多久才消停，就连天家都得畏惧瘟疫三分，更别提普通人了。
宰相府内，公务堆积如山，萧伯瑀只抽了半天时间回萧府，见长则回来了，便嘱咐他照料母亲，随即就要离开。
萧长则喊住了他，“哥……”
“怎么了？”萧伯瑀脚步一顿，回头看向他。
萧长则瞥了眼四下，旋即走近了些，压低了声音，道：“哥，冀州反叛军一事你怎么看？”
萧伯瑀眉头微蹙，“尉迟徽看似有五万兵马，但其中不少都是老幼妇孺，待这次瘟疫过去后，兵力大打折扣。”
然而，萧长则却摇了摇头，“不是五万。”
他伸出了三根手指，低声道：“据李都护所言，尉迟徽手中不超过三万人。”
萧长则口中的李都护正是荆州都护，李肃。
反叛军中，能与朝廷对抗的人马，最多不超过两万人。
可为何太尉陈威却久攻不下，还要索要陇西和河北两地兵权……
萧伯瑀面色一沉，很快便明白了萧长则的意思——太尉陈威是要养寇自重。
沉默片刻后，萧伯瑀岔开了话题，缓缓道：“母亲从一早上就问你什么时候回来，你赶快换身衣裳去见她。”
萧长则对当今天子还有几分希冀，他希望兄长能劝谏陛下。
但萧伯瑀怎会不知，早在皇帝下令将两军兵权交由给太尉陈威时，便有武将出声反对，可皇帝不愿听。
如今大晟内忧外患，皇帝不理政务，在小皇子夭折后，行事越发癫狂，不仅日夜沉湎酒色，更是动辄将太监宫女拖出去杖杀。
离开萧府后，马车行驶在长安街道上。
长安城内萧条了许多，百姓闭门不出，或是覆面，疾步匆匆。
忽地，马车外传来一声熟悉而尖锐的呼喊：“诶！抓小偷！抓小偷！！”
“大人。”一旁的侍卫出声向萧伯瑀示意。
萧伯瑀道：“去吧。”
“是！”
小偷是个衣着褴褛的乞丐，年约十二，精瘦的身躯却跑得极快，侍卫追了两条街才追上。
乞丐被提溜着衣襟走回来，他死死地将抢来的东西抱在怀中。
“你怎么抢人东西！”出声的是宁王府中的小太监。
小太监想从乞丐手中抢回东西，却不料那乞丐攥得死死的，小太监也急了，“那是我们殿下的药，你快还给我！”
萧伯瑀从马车下来，从小太监口中才得知，宁王前些日子生了病，今日是按例来取药，不料刚出医馆，便被人抢了去。
一旁的小乞丐扑通一下跪在地上，哑声道：“求你，阿爷生病了，没有药……”
世道艰难，百姓看不起病，在长安尚且如此，各地百姓只会更加艰难。
萧伯瑀吩咐人给乞丐的爷爷治病抓药。
小太监也不抢回药包了，他碎念道：“这药是温肺止咳的，熬煎不能超两个时辰。”
乞丐感激涕零，他伏在地上，死灰的眼睛中有了些光亮。
待乞丐离开后，小太监只得再次去抓药。
萧伯瑀忽而问道：“殿下的身体如何了？”
小太监神色一愣，似乎是没料到萧大人如此关心殿下的身体，他连忙回道：“殿下食少睡多，偶尔夜间咳嗽。”
紧接着，小太监又补充道：“大夫说只是染了风寒，不是时疫……殿下若是见到萧大人，一定很开心。”
话已至此，萧伯瑀点了点头，答应了下来。
宁王府。
小太监趋步踏入房内，见宁王殿下正好醒了过来，欣喜道：“殿下，萧大人来了。”
赵从煊微微一怔，“请萧大人进来。”
“是！”