“去太常寺。”萧伯瑀吩咐道。

    “是。”

    太常寺内正筹备着半个月后的第二次雩祭，这一回，万万不能再出差错了。

    太常寺卿周访事事监督，忙得不可开交，见萧伯瑀前来，还是放下手中的事情，躬身行礼，“听闻是掾吏张三偷换了礼器，都怪下官治吏不严。”

    “周大人，那个不祥礼器可还在？”萧伯瑀开门见山问道。

    周访微微一愣，随即派人将那酒爵拿来。

    “这原本是要埋起来的，只不过这些日子太忙，一时忘记了此事。”周访看向那内壁暗红的酒爵，心里微微发怵。

    见萧伯瑀直接拿起这不祥的礼器，周访神色一诧，好言提醒，“萧大人……”

    酒爵内壁阴刻着祭祀的铭文，铭文凹槽处藏匿着一些白色的盐渍，与那件衣裳上沾着的盐渍相似。

    从太常寺回来后，萧伯瑀神色暗沉，他紧盯着放在案上的酒爵，却一言不发。

    王横在一旁心惊胆战，这被视为不祥的礼器该不会真能夺人心魂吧？

    “大人，时辰不早了……”王横小心提醒道。

    他们查了两天，却一点其他的线索都没找到，如今离皇帝下达的限期就剩一天了。

    萧伯瑀缓缓移开目光，他问道：“可有找到张三妻子的行踪？”

    “说来也奇怪，下官今日一早便传令执金吾，按理来说，即便她有通天的本事，也逃不出长安，可执金吾传回来的消息称，并没有找到这个人。”王横揣测道：“下官认为，要么她早已离开了长安，要么便是……有人将她藏了起来。”

    倘若是后者，一切便说得通了，张三一个小小掾吏，怎敢私自在祭器上动手脚，除非是背后有人在指使。

    那这个人的目的是什么？

    次日。

    一位面部裹得严实的妇人在府外求见宰相萧伯瑀。

    门外侍卫勒令她露出脸，那妇人犹豫片刻后，颤颤巍巍地摘下裹着脸颊的布巾，只见妇人脸上被划出一道极深的血痕，仔细看过去，不只是脸上，手上也有不少伤痕。

    侍卫面色诧异，旋即快步入府通报。

    一见到萧伯瑀，妇人扑通跪地，声音悲痛道：“民妇余氏见过萧大人。”

    “坐。”萧伯瑀道。

    一旁的侍卫连忙上前要将人扶起，可余氏死跪不起，她哭着道：“民妇的夫君正是太常寺掾吏张三！”

    萧伯瑀眸光一沉，他起身往堂下走去，“你先起来。”

    “民妇不敢。”余氏伏首摇头，她痛声道：“求大人为民妇作主啊！是有人指使我夫君在祭器上动了手脚。”

    随即，余氏缓缓抬起头，将面上的布巾取下，露出满是伤痕的面颈，“那人还想要杀了我们以绝后患，我……”

    说着，她的声音几乎哽咽得说不出声音来，“我的孩子……他才五岁，他的身上都是血……”

    一旁的王横连忙将人扶起，缓声问道：“那人是谁？”

    余氏摇了摇头，她也不知道，她并没有见过那个人，张三也没有告诉过她。

    “这……”王横看向萧伯瑀，为难道：“大人，这无从查证……”

    “雩祭前晚，张三在哪？”萧伯瑀问道。

    余氏回想道，她面色痛苦，“那晚……张三回了家，让我们先离开长安一阵子，我问他发生了什么事，可他什么都不和我说。”

    “他离开后，我追了上去，恰好看见一个人给了他……一壶醋。”

    余氏一开始以为那是什么毒药，推搡间，那醋洒了些到他的袖口处，当时余氏不以为意，还埋怨张三若是回来拿醋，家里还有些剩余，不必向他人去借。

    张三并没有解释，反而再三叮嘱她次日一早就离开长安。

    “对了！”余氏忽地想起了什么，“那个人衣着是江湖术士。”

    先帝晚年命人寻长生丹药，不少江湖术士涌入长安，还有不少达官贵人府中也会养一些术士。

    王横越听越糊涂了，张三要醋做什么？而这件事，跟江湖术士又有什么关系？

    余氏知道的事情并不多，否则，恐怕早在雩祭前日就被灭口了。

    可即便如此，背后那人也不打算放过她，要不是她的孩子惨死在她的眼前，强烈的恨意给了她求生的意愿，她怕是也活不到现在了。

    “你先在府中暂住些时日。”萧伯瑀道，随即将人安置下去。

    屋内，萧伯瑀的目光又看向案上放置的酒爵。

    盐和醋……江湖术士……

    “大人，不如将长安城内的术士都找过来问一问？”王横提议道，长安城内的术士并不多，也就几十人，但一一查证也耗费时间。

    萧伯瑀道：“传令大司农和执金吾，查验近两日有无术士离奇身亡，三公之下，不得阻拦。”