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    那姿态毫无躬敬可言，倒象是公堂上的差役验过了公文，确认来者身份无误后的例行公事。

    就在这时，船身猛然一震。

    林朔脚下跟跄，险些摔倒。

    等他稳住身形，脚下的白船已在迅速缩小，船板一块块化作纸片飘落，阴水也在急剧退去。季平安站在岸上，五指虚握成爪，正将白船连同阴水一并收回体内。

    季平安手上收势加快。

    白船缩至一丈长短，阴水彻底退回他脚下，只剩薄薄一层湿痕。疫鬼失了船板依托，悬浮在半空中，黑烟四散，一时茫然无措。

    随后它察觉到了不对。

    船没了，引路人却还在。

    照送瘟神的规矩，船到水穷处，瘟神自然离去。

    如今船已收回，引路人尚未开口说到地方，它该往哪里去？

    疫鬼转头四望。

    灰蒙的天穹下，酒店庭院一片狼借，碎石地上散落着方才撞翻的花盆与桌椅，再远处便是活人的城市。

    对它而言，这满城人烟皆是未曾收割的田地。

    黑烟骤然暴涨。

    疫鬼不再尤豫，转身朝人烟绸密处飘去。

    既然引路人没有指示，船也不在了，它便照老规矩行事，就地散播瘟疫，等侯天道下达新的差遣。

    “且慢。”

    林朔的声音在空旷的庭院里显得格外清淅。

    疫鬼停住了。

    单凭引路人发话这几个字，便足以让它驻足。

    只要话未说完，差事就未了结。

    这是天道定下的规矩，连瘟部正神也不敢违逆，何况它一个小小的疫鬼。

    “还没到地方。”林朔说道。他感觉自己的声音异常平稳，心脏却擂得胸腔发疼。眼前的疫鬼离他不过数尺，焦黑骨骸上的热浪一波波涌来，他手上的伤口又开始隐隐作痛。

    疫鬼转过身来。

    那张没有皮肉的脸上看不出任何表情，身形却是僵在了原地。

    船都没了，引路人却还活着说地方还没到，数百年来它从没遇到过这种情况。

    “你无处可去。”林朔将已被汗水浸透的符灰握紧，“船已收回，引路人尚未指路，按规矩你不能自行离开。”

    疫鬼静静地看着他。

    林朔深吸一口气，将季平安教他的话按自己的方式说了出来：“现在，我有一具肉身，五行属木，命格极阴。木能生火，水能制火，于你是温养之处，于我是自保之力。你若愿意，可暂寄我体内。待时机成熟，我再送你上路。”

    疫鬼沉默良久。

    蚊虫的嗡嗡声渐渐平息，它周身的黑烟也收敛了几分。

    然后它抬起手骨，一指点向林朔眉心。

    季平安在岸边看到这一幕，折扇啪地合拢，脚下已迈出半步。

    一旦有意外，他会立马出手。

    好在，疫鬼和林朔之间并没有爆发战斗。

    那团黑烟正在收缩，化作一缕极细极淡的青烟，从林朔眉心钻了进去。

    一股灼热的气流自眉心灌入，沿着经脉窜遍全身。

    有那么一瞬间，林朔感觉自己整个人都在燃烧。

    他的视野变得赤红，耳中充斥着火焰的咆哮，每一寸皮肤都在发烫。

    随后一阵刺骨的冰凉从丹田升起，如朔冬寒风过境，将那股灼热一点一点逼退到胸口左侧的位置。

    随后，那股被锁住的热流顺着心脉一路被挤压至左臂，最终汇聚在了他原本溃烂的左手掌心。

    林朔低头看向自己的左手。

    伤口已彻底愈合，皮肤光洁如初，只在掌心留了一道极淡的红痕，细看之下纹路竟与那遣瘟符上的云篆有几分相似。

    他握了握拳，感觉到掌心微微发热，仿佛有什么东西正在皮肉之下沉睡。

    岸上载来季平安清脆的击掌声。

    林朔抬头看去，见季平安已将折扇别回了后腰，朝他咧嘴一笑。

    “行了，事办完了。还愣着干什么？过来，让我瞧瞧。”