“抓刺客！”
“保护皇上！”
蔡京脸色大变，起身就要逃跑。李清露心中一急，顾不得许多，纵身跃出，一刀刺向蔡京。
蔡京大惊，闪身躲避，却还是被匕首划伤了手臂。他大叫一声，转身就跑。
李清露正要追赶，忽见殿门大开，无数侍卫涌了进来。为首一人，正是少年天子赵煦。
赵煦面色铁青，看着殿中的李清露和蔡京，冷冷道：“好啊，朕今夜心血来潮，想来看看万寿节的准备，却没想到，竟看到这样一出好戏。”
李清露心中剧震。她万万没想到，皇帝会突然出现。
蔡京连忙跪倒，连连叩首，道：“皇上救命！这西夏公主要杀臣！”
赵煦看着他，又看向李清露，道：“公主，你为何要杀蔡京？”
李清露深吸一口气，道：“回陛下，蔡京派人行刺臣女在前，臣女杀他，是为报仇。”
赵煦道：“报仇？你可知道，在皇宫中杀人，是何罪？”
李清露道：“臣女知道。但臣女不得不杀。”
赵煦看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。过了片刻，他忽然笑了。
“好一个不得不杀。”他挥挥手，对侍卫道：“你们都退下。”
侍卫们面面相觑，却不敢违命，纷纷退出殿外。
赵煦走到御座前，坐下，看着李清露和蔡京，缓缓道：“今夜之事，朕自有定夺。蔡京，你派人行刺西夏公主，可有此事？”
蔡京连连叩首，道：“皇上明鉴！臣冤枉！”
赵煦冷笑一声，那笑声里裹着帝王家的冰寒与威压，指尖重重叩在御案之上，“笃、笃、笃”三响，力道沉猛，案上那只汝窑天青釉瓷杯猛地一颤，碧色茶水溅出数滴，落在明黄色龙纹桌布上，晕开点点湿痕，恰似他胸间压抑不住的怒火，虽未燎原，却已灼人。“冤枉？”他声音陡然拔高，龙威如惊雷炸响，殿内空气仿佛都凝住了，“朕已令内侍省总管亲审那两个刺客，大刑伺候之下，二人早已筋骨俱裂，哪还敢有半句虚言？他们供认不讳，说是你蔡府管家亲手授意，朕这里，还握着管家与刺客往来的密信与令牌，铁证如山！你今日敢在朕面前喊冤，莫非是说，朕审错了人，是朕冤枉了你这三朝老臣？”
蔡京伏在地上，额头的冷汗顺着沟壑纵横的脸颊滚滚滑落，浸透了胸前绣着仙鹤的锦袍，黏在背上，如坠寒冰，凉得他浑身发颤。他死死贴在冰冷的金砖地上，背脊佝偻如弓，须发皆白的头颅埋得几乎要碰到地面，连抬头看赵煦一眼的勇气都没有，声音结结巴巴，带着哭腔，却又不敢哭得太响，只敢断断续续地哀求：“臣……臣不敢！臣绝无此意！求陛下明察，求陛下明察啊！臣追随先帝数十年，忠心耿耿，怎敢做出这等通敌害使、祸乱邦交的蠢事？定是有人栽赃陷害，求陛下为臣做主！”
赵煦缓缓站起身，龙袍下摆扫过地面，发出“簌簌”的细碎声响，每一步踏出，都似踩在人心尖上。他一步步走到蔡京面前，居高临下地俯视着这个须发皆白、狼狈不堪的老臣，目光如刀削斧凿，字字如冰，寒彻骨髓：“你不敢？蔡京，你在朝堂上翻手为云、覆手为雨，结党营私，贪赃枉法，聚敛的财富比国库还丰，朕不是不知！先帝临终前曾握着朕的手，嘱咐朕念你辅佐有功，留你一条性命，保全你三朝老臣的体面，朕念及先帝遗愿，对你的贪腐之举一再容忍，睁一只眼闭一只眼，可你却得寸进尺，胆大包天到竟敢行刺西夏公主！”
他顿了顿，语气中既有雷霆斥责，又有几分不易察觉的担忧，那担忧并非为蔡京，而是为大宋的边境安危：“你可知，李清露公主乃是西夏国主遣来大宋修好的使者，她身负两国邦交之重任，若有半分闪失，西夏国主必定震怒，挥师南下，到那时，大宋边境再无宁日，万千将士将血染疆场，黎民百姓流离失所，家破人亡，这笔血债，你蔡京担得起吗？”
蔡京听得浑身发抖，连连叩首，额头撞在坚硬的金砖上，发出“咚咚”的沉闷响声，不多时，额角便渗出血迹，染红了身前的金砖，他却浑然不觉，嘴里不停念叨着：“臣知罪！臣知罪！臣一时糊涂，被奸人蒙蔽，鬼迷心窍，才做出这等错事，求皇上开恩，求皇上饶臣一命！臣愿散尽家财，赈济灾民，弥补过错，只求皇上留臣一条残命，让臣能戴罪立功！”
赵煦看着他这副贪生怕死、丑态百出的模样，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶，可眉头却微微蹙起，心中泛起几分犹豫。他何尝不想杀了蔡京，以正朝纲，以泄心头之愤？可蔡京毕竟是先帝旧臣，在朝中经营数十年，党羽遍布朝野，文官武将之中，不少人都与他有所牵扯，若是真的杀了他，恐会动摇朝纲，引发朝堂动荡，反倒得不偿失。他冷哼一声，语气冰冷：“开恩？朕倒想开恩，可你做的事情，桩桩件件，罄竹难书，朕如何向西夏国主交代？如何向天下百姓交代？如何告慰先帝在天之灵？”
说罢，赵煦俯