崔庆四人结伴离去，到了柳树街，几人才分开。
踩在污泥遍地的街道，周围时不时传来几声野狗的狂吠，夹杂着男人怒骂打斗的声音。
崔庆集中精神，加快了脚步。
这世道非常乱，趁着夜色打黑棍的也有不少，再加之帮派时不时来找茬，因此街道上的家家户户基本都关着门。
走到巷子深处，拐个弯便能瞧见沿着柳川河停靠的几十条破船，这便是太平县最贫苦渔民所居住的地方。
推开嘎吱作响的舱门，潮湿腥气，泡得发霉的旧木腐朽气息，一股脑冲进崔庆鼻腔，让他不由闷哼几声。
母亲高氏连忙举着油灯迎了上来，扯下崔庆衣服仔细瞧着他身上的伤势，满脸心疼，“阿庆，今日……有没有受伤？”
崔庆没让高氏继续看，连忙裹紧了衣服，“娘，没事，都是小伤，没什么大碍。”
瞧见儿子掩饰着伤势，高氏心疼得眼泪在眼框打转。
“阿庆，小海娘，三淮爹他们都说了，这铸铁铺的活桩，寻常人家根本扛不住。
他们下个月都不许孩子去了，要不……你也别再熬了？”
崔庆迈步越过母亲高氏，没瞅她的面庞，用水瓢舀了口水，狠狠喝了一大口，“娘，说好了半年时间，你就别操心了。”
闻言，高氏还想再说，但却张不开口。
儿子受这么大委屈，也是为了搏个出路，为娘的帮不上忙就算了，过多唠叼只会更加讨嫌。
她快速抹了抹眼泪，拿起木勺，在瞧得见底的米缸里，费力的挖着，不漏走一颗米粒。
最后，仅挖出半勺发霉的谷糠。
那些精细小麦做成的精细馒头，柔滑面条，只有富裕人家才吃得起。
他们这种贫苦渔户，每分每文都得细致讲究，吃这种发霉的谷糠，已然算不错了。
平时吃饭也舍不得油，河边的海草煮沸一拌，便是咸菜。
谷糠做好后，崔庆细嚼慢咽，将其送入胃中，味道虽干涩无比，但勉强算是吃饱。
正准备收拾碗筷，去另一条船休息，母亲高氏叫住了他。
“阿庆，剩下这两个月你不能死熬了，还是回来，找其他出路，学门手艺。”
如果儿子真能扛下去，进了铸铁铺，着实能改善家里处境。
但母亲高氏更担心他撑不下去。
到时候，人都没了，还扯什么前途？
崔庆驻足，低声道：“学其他手艺？都得要本钱吧。咱们家……”
他环顾四周，家里现在根本没有馀钱，真要学艺，就得把船卖了，到时候再出了差错，就得流离失所。
早些年崔父在世时，崔家还算殷实。
但崔父死后，丧葬费加各种打点，家里很快告急。
再加之崔母高氏拉扯崔庆，花费不少，以及官府和帮派敲骨吸髓，早已是入不敷出。
更何况，整个柳树街，只要有过多馀钱的，都会被盯上。
各家各户知根知底，根本没有秘密，有钱的消息很快便会传到黑水帮的耳中。
前些日子，茶馆跑堂老张头的儿子，在铸铁铺当活桩被活活打死，铸铁铺人心善，多给了一两银子。
随后，老张头夜里便被打断了腿，银子也不翼而飞。
儿子惨死，他又落了残疾，整个家算是彻底毁了。
这世道，他们这些穷苦人家，骤然间有了钱财，没有力气守护，也算不上好事。
高氏踌躇许久，默默开口：“去内城，找你小姨问一问？”
小姨？
那个多年未见，居高临下，既模糊又熟悉的身影，在崔庆脑海浮现。
崔庆心中微微摇头，但也没有开口拒绝。
瞧见崔庆答应，高氏开口道：“过些日子，你请个假，到时候咱俩一块去。”
“恩。”崔庆应了一声，便去了自己那条破船休息。
……
俯身在船板躺下，身子略一放松，各种疼痛便从身体各处袭来。
白日里当活桩，一直强撑着，身体早已麻木，虽是疼痛，但还能硬撑。
但此时一放松，各种暗伤淤损便如无数细针，扎入汗毛孔。
崔庆默默忍受，微闭双眼，脑海中便浮现一口白玉净瓶。
其小臂长短，瓶上雕刻着各种传说中的神只异兽，还有栩栩如生的仙境幻影。
崔庆只略微瞅了一眼，便没再瞧下去。
之前他以为只瞧了十几秒，但现实时间却过了几个时辰。
届时他已明白，这白玉净瓶，不是现在的他能够彻底掌握的。
虽不知道这白玉净瓶究竟叫什么，也不知道它的所有功能，但崔庆此时却搞清了它的一种作