深夜。
这传令兵终于到了北京城下。
“宣府急报！八百里加急！”
他对着城头吼道。
守城的校尉不敢怠慢，当即用吊篮将这传令兵和驿马都拉了上来。
确认了身份与急报之后，这传令兵被守城士兵引着，换了匹快马，向兵部值房疾驰而去。
此时已近子时，皇城内外早已沉寂，但兵部值房之中，还有人留守。
正是职方司郎中梁之垣。
今夜到他轮值。
属吏匆匆而至，身后还带着一个传令兵。
“郎中！快！宣府急报！八百里加急！”
传令兵“扑通”跪倒在地，颤斗着从怀中掏出个急报。
梁之垣揉了揉干涩的眼睛，睡意瞬间被这声“八百里加急”冲散。
他定了定神，接过密报，抖出里面的信纸，烛火摇曳中，“抚边钦差张鹤鸣遇刺”“宣府总兵王国梁据城谋逆”“马世龙率残部突围”
梁之垣倒吸一口凉气，猛地站起身。
“宣大总兵反了这是要掀了九边的天！”
他不敢有片刻耽搁，立刻铺开奏疏纸，提起狼毫笔。
只见他眉头紧锁，笔尖在纸上疾走，他虽然写得急，但字迹依旧工整美观。
梁之垣先是扼要写明急报内核。
“天启二年五月二十五日，宣府总兵王国梁弑抚边钦差张鹤鸣，据城谋逆，参将马世龙率七百京营残部突围，现驻宣府城外，急盼朝廷调兵”。
再补上周通、吴谦等参将动向，最后附上初步应对建议：
“速调蓟镇戚金、陈策所部川兵南兵驰援，命大同、山西镇总兵严守边界，防谋逆之势蔓延；另遣锦衣卫赴宣府周边侦伺，缉拿脱逃逆党”。
写完后，梁之垣从案角铜盒中取出兵部“职方司关防”，蘸足朱砂，重重盖在奏疏落款处，鲜红的印鉴如血，在素白纸上格外刺目。
他又在封面用朱笔竖写“八百里加急”四字，旁边小字标注“子时三刻，兵部值房接报”，才算完稿。
抓起奏疏，梁之垣才发现自己后背已被冷汗浸湿，夜风从窗缝钻进来，竟让他打了个寒颤。
“备马！去通政使司！”
梁之垣大步冲出值房，门外早已备好马匹。
他翻身上马，马蹄声在空寂的街巷里“得得”作响。
很快。
他便到了通政使司。
通政使司守门吏见是兵部郎中亲来，还捧着标有“八百里加急”的奏疏，连忙抬手示意放行，口中高声通报：
“兵部梁郎中，携宣府急报！”
很快，梁之垣便被引入通政使司。
值夜的通政使司左通政涂乔迁刚被叫醒，睡眼惺忪地揉着眼睛，可一看到奏疏封面上的朱笔大字，瞬间清醒过来。
他接过奏疏，先凑近烛火查验兵部关防是否完好。
印鉴清淅，无半点伪造痕迹。
再核对奏疏格式，见事由、经过、建议条理分明，符合“急报”规范。
最后翻开《通政使司接收密报簿》，在簿册上写下“天启二年五月二十五日，子时五刻，接兵部职方司梁之垣递宣府谋逆密报，八百里加急”。
提笔在末尾画了个朱圈，又从案上取过通政司紫印，“啪”地盖在奏疏封面的兵部红印旁。
“快！派专人送司礼监！走内驿道，一刻都不能眈误！”
涂乔迁将奏疏递给身旁的吏员，很是急切。
司礼监的值房设在紫禁城外侧的廊房内，此时也是一片寂静。
随堂太监石元雅刚靠在椅上打盹，手里还攥着未整理完的文书，忽被门外的脚步声惊醒。
见是通政使司的吏员捧着密报来，他连忙起身，接过奏疏只扫了一眼封面，脸色瞬间变得惨白，手都开始发抖：
“宣府谋逆？”
他不敢擅自处置，立刻叫过小太监：
“快！
去后院请老祖宗！
就说有宣府八百里加急密报，迟了要掉脑袋！”
小太监拔腿就往后院跑。
不多时。
司礼监掌印太监魏朝披着件素色披风赶来，头发还微微散乱。
他刚睡下不足一个时辰，可一听“宣府八百里加急”，连鞋都来不及穿好，只趿着双布鞋就往值房赶。
魏朝接过奏疏，飞快浏览一遍，眉头越拧越紧。
魏朝旋即前往文渊阁，见到了值守在此地的阁臣李汝华。
“李阁老，大事，先票拟罢！”
李汝华见事情紧急，思索片刻后，随即取过一张空白票签，提起朱笔。
烛火下，他笔尖微顿，随即写下票拟意