撤了。”

    熊廷弼眼中闪过一丝锐利的光芒，随即又沉下心来。

    他征战多年，深知努尔哈赤的狡诈，生怕这是诱敌之计。

    可他观察了片刻，见建奴连伤员与辎重都在撤离，甚至还留下了不少带不走的粮草，才确定：努尔哈赤是真的要撤退了！

    一股压抑许久的快意，突然从熊廷弼胸中涌起。

    他猛地推开搀扶自己的亲兵，拖着受伤的腿，大步走下寨墙，亲自去打开寨门。

    沉重的木门“吱呀”作响。

    熊廷弼拄着断矛，站在寨门口，望着山下撤退的建奴大军，突然高声喊道：

    “努尔哈赤！你不是要取我熊廷弼的人头吗？！老子就在这里！有种回来！你熊廷弼爷爷等着你！”

    他的声音沙哑却洪亮，如同惊雷般在红河谷中回荡，穿透了寒风，传到每一个建奴士兵耳中。

    正在撤退的建奴士兵纷纷回头，看到站在寨门口的熊廷弼，个个眼中冒火，咬牙切齿。

    这一日一夜的攻城，他们付出了无数伤亡，却没能拿下这座小小的营寨，此刻被熊廷弼如此挑衅，恨不得立刻冲回去将他碎尸万段。

    可军令如山，努尔哈赤早已下令“全速撤退，不得逗留”，他们只能攥紧拳头，狠狠啐了一口，加快脚步，顺着山道一溜烟远去，连回头都不敢再回头。

    看着建奴大军渐渐消失在河谷尽头，亲兵们纷纷围上来，兴奋地说道：

    “经略公！他们真撤了！咱们赢了！要不要追上去，杀他们一个措手不及？”

    熊廷弼却缓缓摇头，眼中的豪气褪去，取而代之的是冷静的理性：

    “不能追。”

    他看着身后疲惫不堪的士兵，语气沉重。

    “咱们只剩数百人，还都是步兵，连日守城早已疲惫不堪；而建奴虽撤，却是骑众多兵，若是咱们追出去，他们调头设伏，咱们这点人，不够塞牙缝的。”

    “努尔哈赤老奸巨猾，说不定还在河谷两侧留了伏兵，就等着咱们追击。咱们守住营寨，等陈策的主力援军到来，才是最稳妥的。”

    亲兵们闻言，虽有不甘，却也明白熊廷弼说得对。

    他们能坚守到现在，靠的不是勇猛冒进，而是步步为营的谨慎。

    熊廷弼转身，重新走进营寨，吩咐道：“留下两队斥候，在山道两侧警戒，其馀人抓紧时间休息，修补工事，清点粮草。援军很快就到，咱们要做好接应的准备。”

    “遵令！”

    也就是在这个时候，原本待在建奴营寨中的炒花使者，却是鬼使神差的到了山上营寨之外。

    努尔哈赤败了，熊廷弼还活着。

    内喀尔喀五部该归附谁，一目了然。

    现在，自然是要交投名状了！

    红河谷南面。

    陈策也很快知晓了建奴后撤了。

    此前一路尾随着的建奴袭扰骑兵，不知何时已悄然消失。

    没有了冷箭突袭，没有了马队骚扰，连空气中弥漫的血腥气都淡了几分。

    这种突如其来的安静，反而让陈策心头一紧：

    是努尔哈赤已攻破熊经略的营寨，无需再牵制？

    还是怕明军主力逼近，仓促撤兵？

    “将军，前方便是红河谷的建奴旧营！”

    斥候策马奔来，声音带着几分兴奋。

    “营地里空无一人，看样子是刚撤没多久！”

    陈策催马前行，不多时便抵达建奴曾驻扎的营地。

    眼前的景象，彻底打消了他的疑虑。

    只见建奴营寨之中，帐篷歪歪斜斜地倒在雪地里，不少还残留着被火燎过的焦痕。

    地上散落着断裂的顺刀、破损的楯车部件，甚至还有来不及带走的粮袋，袋口裂开，小米混着积雪洒了一地。

    雪地上的马蹄印与脚印杂乱无章，朝着铁岭方向延伸，偶尔还能看到丢弃的伤员担架，显然是撤退时太过仓促，连伤员都顾不上带走。

    “撤得如此狼狈”

    陈策翻身下马，弯腰捡起一只掉在雪地里的建奴头盔，盔沿还沾着干涸的血迹。

    “看来熊经略不仅守住了营寨，还把努尔哈赤逼到了绝境！”

    他心中悬着的石头终于落地。

    就在这时，山道上方传来一阵熟悉的声音，带着几分沙哑，却依旧有力：“陈帅，别来无恙！”

    陈策猛地抬头，只见山道顶端的营寨寨门缓缓打开，熊廷弼在两名亲卫的搀扶下，缓缓走下山道。

    他身上的甲胄早已看不出原本的颜色，多处破损，露出里面渗血的绷带；左臂无力地垂着，显然是伤得不轻；脸上的刀伤虽已结痂，却依旧狰狞。

    可那双眼睛，却亮得惊人。

    “经略公！”

    陈策快步上前