很快，大帐便只剩下努尔哈赤一人。
此刻。
他坐在虎皮椅上，方才在诸将面前强撑的威严，此刻已如潮水般褪去，只馀下掩不住的疲惫与虚弱。
“让何和礼、扈尔汉回来。”
他对着帐外轻声吩咐，声音沙哑得几乎听不清，每说一个字，都牵扯着胸口的疼痛。
不多时，何和礼与扈尔汉便快步走进帐内。
“大汗，您可是有要事吩咐？”
何和礼躬身问道，目光不自觉地落在努尔哈赤微微颤斗的手上。
努尔哈赤没有立刻回答，他试图直了直脊背，却猛地捂住胸口，剧烈的咳嗽突然爆发出来。
“咳咳咳”
他咳得撕心裂肺，身体蜷缩起来，一只手紧紧抓着虎皮椅的扶手。
“大汗！”
何和礼与扈尔汉脸色骤变，慌忙上前，却见努尔哈赤另一只手从袖中抽出，掌心赫然攥着一方染血的白布。
殷红的血渍在烛火下泛着暗沉的光，触目惊心。
“人参！快拿人参和鹿血来！”
扈尔汉反应最快，对着帐外高声呼喊。
侍卫们早已备好应急的辽参切片与温热的鹿血，此刻听到呼喊，立刻端着托盘快步走进来，双手奉上。
何和礼颤斗着拿起一片辽参，递到努尔哈赤嘴边；扈尔汉则端着鹿血碗，小心翼翼地喂他喝下。
努尔哈赤艰难地咽下参片与鹿血，闭着眼喘息片刻，本以为能象往日一样，靠着这些补品勉强压制住病痛，可没过多久，胸口的灼痛感再次袭来，他猛地俯身，又是一阵剧烈的咳嗽。
刚喝下去的鹿血混着参末，尽数咳了出来，溅在虎皮椅上，染红了一片绒毛。
他缓缓抬起头，脸色苍白，连嘴唇都失去了血色。
努尔哈赤本就年事已高，连日来的奔袭、攻城与焦虑，更是让他的身体雪上加霜。
此前全靠着辽参与鹿血强行压榨着生命潜能，如今，这具躯体，终于快要撑不住了。
“咳不必忙了。”
努尔哈赤摆了摆手，声音微弱却带着几分释然，他看着眼前焦急得快要哭出来的两位老臣，嘴角突然勾起一抹淡淡的笑。
那笑容里没有对死亡的惧怕，只有一种枭雄末路的坦然。
“大汗！您不能有事啊！大金还需要您！”
何和礼眼圈通红，声音哽咽，他跟随努尔哈赤数十年，从挣扎求生，到创建大金、雄踞一方，从未见过这位铁血大汗如此虚弱的模样。
扈尔汉也红了眼框，单膝跪地，声音带着哀求：“大汗，咱们马上撤回铁岭，找最好的大夫为大汗诊治，大汗一定能好起来的！”
努尔哈赤缓缓摇了摇头。
“你们也看到了本汗时日无多了。”
他顿了顿，每一个字都象是用尽了全身力气。
“就算撤回赫图阿拉，也活不了几日倒不如，让本汗留在这里。”
他的眼神突然变得锐利起来。
“今夜，你们率军撤退，本汗留在此处，吸引明军主力。若是能侥幸杀了熊廷弼，就算是本汗为大金做的最后一件事；若是战死，也能为你们争取撤退的时间。”
“大汗！万万不可！”
何和礼与扈尔汉同时喊道，泪水终于忍不住从眼角滑落。
努尔哈赤呵呵一笑，道：
“现在我战死在这里，比回去苟延残喘，对大金有用得多与其最后病死在病榻上，被病痛折磨得毫无尊严，我更想死在战场上，死得象个女真汉子。”
扈尔汉猛地擦干眼角的泪水，上前一步，他知道，他得说服努尔哈赤改变他的求死之心！
“大汗！此言差矣！您万万不能这般想！”
“您听奴才说，这不是逞英雄的时候，现如今，这是关乎大金存亡的时刻！”
努尔哈赤缓缓抬眼，眼中闪过一丝诧异。
他从未见扈尔汉这般急切地反驳自己，却还是示意他继续说下去。
“说说吧，你再不说，本汗以后也没机会听了。”
扈尔汉擦拭着眼角的泪水，吸了一口鼻涕，说道：
“依奴才拙见，大汗留在此处，未必能拿下山上的堡寨！”
扈尔汉语速极快，条理清淅地分析道：
“方才斥候来报，陈策的援军离此已不足三里，莽古尔泰和济尔哈朗的人马早已撑不住，此刻怕是已在回撤！
没了他们牵制，明军的车骑步营推进起来只会更快，不到半个时辰，他们的火炮就能打到咱们的营地！
大汗根本没有时间攻破堡寨、取熊廷弼的人头，到时候非但没能换杀敌首，反而会被明军合围，白白牺牲！”
他顿了顿，见努尔哈赤的眉