“诸公！操知诸位忧虑！
然，吕布并非不可战胜！
兖州之战，他亦有损折！
只要我等同心协力，凭借豫州山川之险，将士用命，再加之诸公鼎力相助，未必不能将其拒之门外！
届时，汉室可保，诸公家业可保，我等仍是这天下之主！”
他再次环视众人，话锋一转。
“若此刻便心存畏惧，未战先怯，那才是真正的自取灭亡！
诸公，是愿与我曹孟德搏一线生机，还是坐等吕布大军压境，将你我祖辈基业，连同性命，一并碾为齑粉？”
他将选择，赤裸裸地抛在这些世家家主的面前。
汝南袁氏的代表，一位身着素服的中年人，率先站起身。
他面色沉痛，眼神决绝，对着曹操深深一揖：“曹使君！妖后乱政，吕布逞凶，国将不国！
我汝南袁氏，世受汉恩，岂能坐视国贼猖獗？
愿倾尽家资，召集门客、私兵，与使君同仇敌忾，共存亡！”
有了袁氏带头，其他世家也明白今日已无退路，纷纷起身表态。
“吾等愿追随曹公，保境安民！”
“与国贼势不两立！”
“玉石俱焚，亦在所不惜！”
曹操满意地点点头。
他要的就是这个效果，将这些地方实力派牢牢绑在自己的战车上。
他郑重地对着众人还礼。
“诸公高义，操，感激不尽！汉室有诸公，实乃大幸！”
待众家主怀着沉重的心情离去后，曹操独自站在舆图前。
吕布————
你拥兵二十万，猛将如云，铁骑无双，在绝对的武力上，我曹孟德此刻确实打不过你。”
但是，争天下，从来不只是沙场征伐。
如今这豫州世家，已与我捆绑一处！
你要夺豫州，就把这盘根错节的世家大族，连同他们的宗族、门生、故吏，给我杀个干干净净！”
曹操仿佛已经看到了吕布屠刀之下，士族血流成河的场面。
你杀得光吗？
就算你杀光了颍川、汝南，你能杀尽天下所有读书人吗？
你麾下张辽、高顺、赵云，皆万人敌，可他们能帮你治理郡县吗？
能帮你安抚百姓、征收赋税、断案决狱、推行教化吗？
最终，你还是要用读书人！
纵然你武力强绝，得了豫州，也不过是吞下了一杯慢性的毒药！
霍乱和仇恨的种子，已经在他们心中生根发芽。
你打下了天下，最终也会因为失去士人之心，分崩离析！
我就是要用这豫州士林的鲜血和骸骨，铸成一道你吕布不敢轻易跨越的道德枷锁和政治泥潭！
帐内烛火摇曳，映照着曹操阴郁而坚定的脸庞。
这是一场豪赌，他将自己和豫州世家的命运都押了上去。
赌的是吕布的顾忌，赌的是人心向背，赌的决定王朝兴衰的—士林清议！
整个豫州，在曹操的高压下，竟真的被强行拧成了一股绳。
悲壮而决绝的氛围在士族间弥漫，同仇敌忾，誓与吕布决一生死。
陈县城下的抵抗，也变得更加顽强。
吕布军大营，气氛并不轻松。
高顺甲胄未解，从攻城前线归来，脸色忧郁。
“主公，夏侯渊守御得法，陈县一时难下。
我军二十万大军齐聚兖州，人吃马嚼，每日消耗巨大。
若不能速破豫州，获取补给，长此以往，只怕府库难以支撑，军心浮动，恐生事端。”
吕布负手站在舆图前，闻言冷哼一声：“曹操，这是拿整个豫州世家的性命和名望，来要挟我。”
他转过身，眼中寒光闪铄：“他算准了我欲图大事，需收天下士人之心，不敢举起屠刀，将豫州士林屠戮一空。
他想的没错，今日若我真把颍川、汝南的世家大族杀个干净，消息传开，日后我取徐州、扬州、荆州、益州、凉州，所到之处，各地士族必将惧我如虎，抵抗到底！
这天下，将寸步难行！”
吕布怒骂道：“曹孟德！为达目的，不择手段，竟想出这等毒计，以千万人性命为质，逼我让步！
当真可恶！”
帐内一片寂静，陈宫也面色凝重，这正是他最担忧的局面。
然而，下一秒，吕布脸上的怒容却骤然消散，取而代之的是一种混合着嘲弄、残忍的诡异笑容。
曹操千算万算，他怎么也想