院子不大，两间土坯房加一个柴棚，院墙缺了好几个豁口，在镇上属于最破的一档。但越是破旧的地方，就越没有人注意，越适合隐藏。陈默在黑土城的贫民窟待了那么久，深谙此道。但陈默看中的不是房子，而是那个地窖。地窖的入口隐藏在柴棚下方的石板底下，不掀开根本看不出来。
他将李青衣安顿在了地窖里。
地窖四面都是厚实的石壁，天然的隔绝效果比破庙强了十倍。陈默从储物袋中取出了四块低阶灵石嵌入石壁，用微弱的灵力勾画了一个简易的聚灵隔绝阵法。虽然在绝灵大阵的压制下效果大打折扣，但地窖的封闭空间多少能积攒一些灵气，比外面的纯绝灵环境好得多。
“别出去。别动灵力。就在这里养伤。”陈默叮嘱了最后一句，然后盖上了地窖的石板。
他换上那身沾了泥巴和草屑的麻衣，弓着腰，垂着眼皮，慢吞吞地朝镇子中央的广场走去。
广场上已经围了不少人。
清一色的瘦弱凡人，穿着粗布短衣，面色蜡黄，很多人的肋骨都清晰可见。他们围成一个半圆，恭敬而畏惧地看着广场中央那几个穿着白色长袍的人。
剑湖宫的修士。
领头的是一名三十岁左右的男修，面容清秀，腰间悬挂着一柄带鞘长剑，浑身散发着淡淡的灵力波动。陈默用压制到极致的神识悄悄扫了一下，筑基中期。
在绝灵大阵内，这名筑基中期的修士大概能发挥出炼气后期的战力。在这些凡人面前，已经足够高高在上了。
“听好了！”执事修士的声音清朗而冷漠，带着一种俯瞰蝼蚁的高傲，“剑湖宫需要矿工，每人每月三两银子，管两顿饭。干满三个月，额外赏一颗‘健体丹’。谁有兴趣，到前面排队。”
“健体丹”三个字一出口，人群中顿时爆发出一阵骚动。在凡人的认知里，仙人的丹药那是延年益寿的仙药，千金难求。三个月的苦力就能换一颗，这买卖简直天上掉馅饼。
陈默混在人群中，低着头，肩膀缩成一团，看起来就像是一个营养不良、胆小怕事的年轻流民。他排在了队伍的中段，前后左右都是和他差不多体型的凡人青壮年。
他看了一眼身旁的几个凡人，瘦骨嶙峋的居多，只有少数几个体格还算壮实。这些人的脸上大多带着一种混合了期待和恐惧的复杂表情：期待仙家的赏赐，恐惧矿洞里的凶险传闻。
考核很简单。
广场中央放着一尊半人高的青铜鼎，据光头地痞说有三百来斤。凡人矿工需要把这个鼎从地面举过头顶，坚持三息以上，就算通过。
陈默看着前面的人一个个上去。有的憋红了脸勉强举到了胸口就扔了下来，有的连鼎耳都没握住就被刷掉了。偶尔有几个壮实的汉子能举过头顶，但坚持三息后基本都是两腿打颤、满头大汗地放下来。
轮到陈默了。
他走上前，伸出双手握住了鼎耳。在手指接触铜鼎的瞬间，他快速判断了一下重量。三百斤出头，大概相当于他现在肉身力量的百分之一。
但他不能表现得太轻松。
他深吸一口气，脖子上的青筋猛地暴起，双臂颤抖着将铜鼎缓缓抬离地面。每抬高一寸，他的脸就涨红一分，牙关咬得咯咯作响，嘴里发出断断续续的嘶吼声。
铜鼎摇摇晃晃地越过了肩膀。
他的双腿开始剧烈颤抖，膝盖如同随时会崩塌一般弯曲了两次又勉强挺直。汗水从额头上成串地滚落，在下巴汇成了一条小溪。
铜鼎终于被举过了头顶。
“一……二……三……”
三息结束的瞬间，陈默像是被抽干了最后一丝力气一样，铜鼎从手中脱落，轰然砸在地上，砸出了一个浅坑。他自己也踉跄了两步，靠着旁边一个汉子才站稳，大口大口地喘着粗气。
“嗯，还行。”执事修士瞥了他一眼，目光中带着一丝淡漠的轻蔑，在花名册上画了个勾，“下一个。”
陈默低着头退到一边，擦了擦额头上的汗，嘴角的弧度在泥巴的遮盖下完全看不出来。
傍晚时分，三百多名通过考核的凡人矿工被集中起来，由四名剑湖宫外门弟子押送着