这日清晨，赵沉舟把一班二十几个学员召集到松风院门口，难得没让大家站桩，而是负手站在那儿，面无表情地扫了一圈。
“从今天起，你们可以去北苑那边涨涨见识了。”
话音刚落，人群里就响起一阵低低的骚动。
北苑，那是整个学宫最热闹的地方，演武场、器坊、药圃、丹房，全在那儿。平日里西苑的学员想去，因为实力限制不予准许，现在却说开放就开放了。
赵沉舟显然没打算给他们太多消化的时间，抬手指了指北边的方向。
“演武场每日辰时开放，锻凡中期以上的，自己去找执事师兄报到。器坊和药圃每旬开放一次，届时会有人带你们过去。”
“还有。”他的目光在人群中扫过，在姜朔和柳如龙身上顿了顿，“半年考核的前两名，会被安排额外的实战对练名额。”
说完，他转身就走，干脆利落。
学员们面面相觑，随即爆发出一阵嗡嗡的议论声。
“姜朔，如龙兄，恭喜啊！”
有人凑过来道喜，脸上带着几分艳羡。并列第一的战绩，如今又有了额外名额，这两人往后怕是要更扎眼了。
姜朔客气地拱了拱手，柳如龙则是微微点头，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
人群散开后，两人并肩往北边走去。
比起西苑的清幽雅致，北苑给人的感觉截然不同。一踏入苑门，迎面便是一片开阔的校场，地面铺着青石砖，夯得平整坚硬。校场四周竖着十几根石柱，柱身上刀痕剑痕密布，记录着无数次交锋的痕迹。
更远处，隐约可见器坊的烟囱冒着淡淡青烟，药圃的方向飘来阵阵草木清香。
空气中弥漫着一股躁动的气息，那是年轻人挥洒汗水与热血的味道。
演武场边已经聚了不少人，大多是西苑的老学员，穿着深青色的学袍，三三两两地站在一起闲聊。看到西苑的人过来，不少目光投了过来，带着审视和好奇。
“看，西苑的新人来了。”
“那个就是姜朔？半年考核法纹第一的那个？”
“听说是姜山部的，乡下地方出来的，能耐倒是不小。”
窃窃私语声不断，有人好奇，有人不屑，也有人纯粹看热闹。
姜朔和柳如龙都是锻凡中期的修为，在学宫里算是一般水平，但他们考核时的表现实在太扎眼，想不出名都难。
尤其是姜朔。
他那改良过的精准纹被周素衣特意记入了考核文档，虽然没公开，但消息灵通的早就知道了。
此刻不少人的目光都在他身上打转，想看看这位“法纹黑马”到底有几斤几两。
姜朔装作没察觉，四下打量着演武场的布局。
场边立着一块告示牌，上面写满了名字和时间段。执事师兄正在给新来的学员登记，轮到他们时，上下打量了一番。
“姜朔，柳如龙？半年考核法纹并列第一的那个？”
“是！”两人齐声应道。
执事师兄点点头，在名册上划了两笔：“明日辰时，演武场三号台，有人会带你们。”
“多谢师兄。”
两人退出人群，找了个角落站定。柳如龙靠在廊柱上，抱着骼膊看着场中正在进行对练的几组学员，若有所思。
“那两个是东苑下来的，实力不弱。”他努了努嘴，示意场中央正在交手的两道身影。
姜朔顺着他的目光看去。
那两人一男一女，年纪看着不大，出手却凌厉得很。男的手持长刀，刀光如匹练；女的使双剑，剑影如织。两人的动作都快得惊人，兵器交击声不断响起，火星四溅。
“锻凡巅峰？”姜朔眯起眼睛。
“八成是。”柳如龙收回目光，语气平淡，“东苑那边锻凡巅峰一抓一大把，还有好几个已经摸到起灵的门坎了。咱们这点修为，在人家眼里就是小打小闹。”
姜朔没接话，只是静静看着场中的交手。
那两人的招式他看得不太真切，但有一点他能感觉到，他们的力量比自己要浑厚得多，每一击都带着实打实的劲风。而他现在的引劲之法，虽然能借力打力，但碰上这种硬碰硬的路数，未必讨得了好。
差距。
这是真正的差距。
“走吧。”柳如龙拍了拍他的肩膀，“明天才轮到咱们，今天先去看看器坊和药圃，熟悉熟悉也好。”
姜朔点点头，跟着他往器坊的方向走去。
器坊位于北苑西北角，是一座占地颇广的院落。院内叮叮当当响个不停，炉火熊熊，锤击声此起彼伏。
门口站着两个执事，见他们是西苑新来的学员，例行公事地交代了几句，便放他们进去参观。