当晚，在将猎物交予负责祭祀的长老后，姜恒又拿出了放在胸口，用兽皮包裹着还带着泥土的真阳草，来到了大长老的屋前。
“大长老，这是路上碰巧遇见的真阳草，过几天就是族祭了，正好可以给族里几个小崽子补一补。”姜恒语气平静，却带着不容察觉的开心。
大长老接过真阳草，指尖拂过叶片上未干的泥土印痕。
“太好了！这次几个小崽子有福啦，哈哈哈。”大长老笑着将真阳草收好，“等明天让几个小崽子来我这，我用真阳草给他们炖一锅鸡汤，可惜咱们部落没有药师，不然配个药剂服下，效果要强上一倍。”大长老说着，满脸惋惜地摇了摇头。
姜恒附和地点点头，随即转身向家的方向走去，借着微弱的月光不一会儿就来到了熟悉的门前，轻轻一推，门轴轻响，屋内两人正围坐在一张木桌前等侯。
“阿爸，你终于回来啦，我都等饿了，我和阿妈听见你回部落，一直在等你呢。”姜朔连忙拉着姜恒来到桌边坐下，妻子阿月正将一碗热腾腾的兽肉汤推到他面前，轻声道：“趁热喝，一路辛苦了。”
饭桌上，姜恒一边喝着热汤，一边细细说着狩猎路上的收获，还有意外撞见真阳草的经过。
“小朔，明天记得晨练完带着大家一起去找大长老，大长老给你们炖了鸡汤。”姜朔眼睛一亮，筷子顿在半空：“真阳草炖的？”“恩，真阳草炖的！”
“太好了，我的气力终于能继续涨了。”姜朔一拍大腿，碗里汤水微晃，他已腾地起身，“我这就去告诉阿坤阿岩他们！”
“都这么晚了，等明天早上再说不迟！”姜恒拉住了正要出门的姜朔。
姜朔挠了挠头，不好意思地坐回凳子，却仍按捺不住兴奋，眼睛亮得象燃着两簇小火苗，脚掌在地面轻轻摩擦着。
窗外的虫鸣渐渐织成一片，灶膛里馀烬泛着微红。姜朔带着脸上未散尽的红晕沉入梦乡，梦里，他变身高大的巨人，一拳就打爆了一座山峰
清晨，天刚蒙蒙亮，不等旁人来叫，姜朔便一骨碌爬了起来，胡乱扒拉了两口早饭，脚下生风般直奔山上的洞窟。
“金叔，我来啦！”姜朔扶着门框，带着些许气喘的声音说道。“告诉你一个事，我阿爸他们昨天带回来一株真阳草，大长老爷爷说要给我们炖成鸡汤喝，嘿嘿。”
“真阳草？这东西有几年没挖到过了，你们这次也算是运气好，可以在族祭演武前再加强一下。”姜金点点头，随即抽出青铜短剑继续擦拭起来，剑身映着晨光，寒芒流转如溪水初生。
看着不再理他的姜金，姜朔开始自己活动起筋骨，渐渐地大家就都来齐了，自觉地按以往的强度进行训练。
见众人训练得差不多，周身都已泛起热意，姜金收起短剑，沉声道：“今天就到这里，大家跟着姜朔走，前往大长老处。”
众人收拾妥当，虽心有疑惑，却都默契地跟上了姜朔的脚步。
“昨天狩猎队采了一株真阳草，待会儿大长老爷爷会给我们炖鸡汤补身子，听说喝完力气能涨一大截！”姜朔边走边回头给大家解释道。
等到大家来到大长老的石屋前，石门半开，一缕暖香裹着药气扑面而来，屋内炭火正旺，陶瓮里汤色金红翻涌，咕嘟咕嘟的轻响中，真阳草特有的辛烈香气与老母鸡的醇厚鲜香缠绕升腾，氤氲热气里，大长老布满褶皱的手正用长勺缓缓搅动汤面，勺底沉浮的草叶舒展如焰，汤面浮起细密金沫，映得他眉间沟壑也柔和了几分。
“都来了？坐吧。”大长老抬眼扫过众人，目光在姜朔脸上多停了半息，喉结微动：“朔小子，你来帮我给药汤盛出来。”
姜朔应声上前，双手稳稳接过青陶长柄勺，指尖触到烫手的陶壁却未抖一下。他垂眸看着汤面浮动的金沫，仿佛凝着熔金的光晕，一勺舀起时汤汁稠厚挂壁，金红汤液倾入粗陶碗中，热气裹着辛香直冲鼻腔。
姜朔双手微颤却稳如磐石，额角沁出细汗，却始终未让一滴汤汁溅出，待将面前的九个碗盛满后，锅中已不剩一滴药汤。
众人再将自己的粗陶碗捧在手中，齐刷刷地看向大长老。
“都愣着干什么，还不赶紧趁热喝。”大长老枯瘦的手指轻叩石桌边缘，发出沉闷回响，“真阳草性烈，须借鸡髓温养，再以辰时阳气催发——此刻药性正盛！”话音未落，姜朔率先仰头饮尽，滚烫药汤入喉如吞火，胸中骤然腾起一股灼热气流，直冲四肢百骸，指尖发麻，脚底似有岩浆奔涌。他喉结滚动，额角青筋微跳，却咧嘴一笑：“好烫！可真带劲！”其馀人见状，纷纷仰脖灌下。
“快去后山洞窟锤炼身体吧，这次之后每人保守能增加五十斤气力。”大长老说完打开了石门，众人闻言，擦去嘴角汤液，径直往后山洞窟奔去。