艾德慕最担忧的，是铁民孤注一掷，驾驶火船奇袭。哪怕只引燃一艘商船，也能造成大量的人员和粮草损失，毕竟河间地军的兵马和后勤都由这三干艘商船运载。
不过火船计策风险太大，效果也很不稳定。桨手少了，船速慢，难以冲破战船防线；
桨手多了，船速快，事后撤离又成问题。铁民兵力捉襟见肘，长船也所剩不多，他们的战争资源经不起无谓的消耗。
铁民动用上千兵力将近海突袭与陆地伏击相结合，围攻河间地军的登陆部队，手段尽出，稳妥且极具威胁。艾德慕猜中了敌人的出拳，但他也没什么好办法反制，能倚仗的，唯有将士的本领和意志。
硬革甲和板甲部件护身的奔流城少主坐进小艇。长剑和黑鱼锤挂在腰间，他背着厚橡木盾，这木盾边缘镶铁，反面以钢条加固，比他以前用过的盾牌都要沉重而结实。换上新弦的多恩双弧弓和箭囊靠在他的腿边。几根长矛平放于艇底，还有一根旗面卷起的鲜鱼旗杆。
从兰尼斯港出发前，“黑鱼”爵士及其他河间地封臣就同艾德慕探讨过，他是否要亲自参与抢滩登陆。初次上阵的贵族子弟通常不会选择如此凶险的战斗。
艾德慕为此反复权衡。平叛铁群岛在战略上已是必胜之局，他想赢得殊荣，树立威望，以后都不会有比这更好的机会。就算他陷阵被俘，他的身份也会为他争取到赎回特权，对王国大势都不会有太大影响。
他首要的目标仅仅是自己不能死，尤其是不能即刻毙命。科本和工坊制药、两层护甲和龙骨柄匕首，还有他一身克苦钻研得来的武艺，都是实现这一目标的有力保证。
艾德慕相信自己。他拿起一根木桨，抵住商船船壳，双臂发力一撑。小艇挣脱大船，朝滩头扎去。
戴佛斯手下的几艘轻型船只与铁民长船缠斗起来，仍有两三艘长船冲进了第二批小艇群。一条登陆小艇直接被长船撞翻，一艇十二人都落入了水中。
两个操舵的水手最先浮出水面，就被铁民用弓箭射死。几个抢滩士兵顶盔掼甲，抓着翻转过来的小艇舷边，试图爬上艇腹，又被铁民用长柄斧和飞斧劈死。惨叫声飘在空气中，被海风吹散。殷红的鲜血在水中晕开，又被一波接一波的海浪稀释。
艾德慕眼睁睁看着一艘小艇全员阵亡，首次尝到地形劣势带来的无力感。从商船到沙滩，不过长弓一箭之遥，却象是隔了半个日落之海。
艾德慕的小艇算上他也是十二名乘员，配置堪称豪华。两名王国舰队的资深水手操舵，八名抢滩部队中的优秀战士，可以说是精兵中的精兵。
似是察觉学生有些焦虑，剑术老师握住艾德慕的手腕。他戴着皮手套的手指劲力沉稳，脸上的笑容如他的剑术般优雅：“水舞者不会被死亡吓倒，你也一样。”
艾德慕望了一眼那片粉红的海水，一股火苗从心头窜起，他轻声答道：“我明白了。
真实的战斗比比武更残酷，但不见得比比武更难。”
他把手腕从老师掌中抽出，拎起多恩双弧弓，搭上一根两尺六寸长的锥形破甲箭，拉满弓弦。西利欧也举起蒙皮木盾，矮身护在学生的面前。
之前为了纵观战场的开阔视野，奔流城少主所乘的商船居于舰队的中央，他的登陆小艇也是由此出发。如果直行靠岸，途中难免会遇上铁民的长船，同船的陀手只好操艇绕行。许多第三批
然而，绕行的过程中，小艇上的弓箭手还是可以攻击到铁民长船的。只是长船比小艇稳定，铁民也更适应船上射箭，抢滩部队的弓箭手在小艇上准头很差。艾德慕的前三箭也都射歪了，西利欧的蒙皮木盾倒是替他挨了一箭。
艾德慕擅长骑射，可小艇随海浪起伏而晃动，与马背颠簸的节奏迥然不同。他连续浪费了三支破甲箭，才找回一些手感。
他搭上第四支破甲箭，张弓瞄准，屏住呼吸，赶上小艇攀至浪尖、艇身悬空的刹那，手指一松。弓弦炸开一声短促的嗡鸣。锥形箭头钻透湿乎乎的风，眨眼间，没入几十码外一名铁民的胸口。那人正在船头挥斧高呼，斧头脱手落进水里，整个人仰面砸在桨手身上。
这是艾德慕生平杀的第一个人。弦的馀颤顺着指尖传上手腕，轻得微不可察。
他没工夫多愁善感，也没有多看一眼，已将第五支箭抽出箭囊。这一箭再次射偏，他毫不气馁地继续开弓射击。弓弦发出一连串冷酷的颤音，破甲箭被他一口气又用掉七支，箭囊里只馀下两支。
奔流城少主的破甲箭每支都造价不菲，箭羽是三片白天鹅羽毛，箭杆是紫杉木心材，箭精钢锻造。十二支这样的箭，换来了四条铁民的性命。
戴佛斯的舰队也没闲着。外圈离海岸最近的三四艘战舰用投石机和弩炮轰击铁民的地面部队，拖延他们奔向沙滩的步伐。更靠近沙滩的五六艘商船集中长弓手，越过登陆