一艘长船被撞翻了，龙骨朝天，船底还在滴水，几个铁种趴在船壳上。就在长船旁边，一艘一百条桨的桨帆战船尾舵碎裂，风帆烧光了，笨拙地原地打转。铁民们一边用火箭攒射她，一边派出潜水好手凿穿她的船板。
连串的砰砰巨响，接着是令人牙酸的木料扭曲声。又有几十条舰船排成两条战列撞击到一起，成百上千人挥舞盾牌和利刃相互厮杀。鲜血与火花同时进溅，怒吼和惨叫一齐嚷出。
维克塔利昂擦了擦滑腻的斧刃，上面多了几个细小的豁口。他砍翻了十来个登上无敌铁种号的敌人，其中不乏兵甲精良的武士。他的厚松木盾上也满是箭矢和裂痕。
板甲、锁甲、熟皮甲由外到内保护着铁船长。他没受伤，气力依旧充沛，可斗志却不再激昂。
铁舰队在他的率领下凶狠拼杀，海风和洋流也帮了大忙。每个铁种都非常勇猛，连续突破了几道敌人的阻击阵线，杀死的敌人比阵亡的战友多，击沉的战船也比损失的长船多。可他们的势头无可避免地陷入了停滞。
若换成兰尼斯特舰队，维克塔利昂自信能用同等的军力击溃对方。若换成雷德温舰队，他可能要再多付出些血汗，才能穿透封锁。然而，王家舰队是他感到陌生的对手。他们的士兵不如铁种凶悍，他们的船只不如铁种迅捷，却纪律严明，坚守不退。
王家舰队的大船如移动的城墙，在小船的簇拥下横亘成一道铁壁，水流仿佛都被禁锢住了。王家水手在三层甲板上居高临下，用弓箭、弩炮等远程武器射杀长船上的铁种。
速度慢下来乃至停滞不前的长船成了靶场。铁民用火箭仰攻、用钩爪攀船，都要付出鲜血如泉涌的代价。
维克塔利昂左顾右盼，找不到攸伦的宁静号，不知是沉了还是藏到哪儿去了。伊伦的黄雨暴号船头烧着了，一艘三百桨的金帆大船正朝她倾泻火雨。烈焰包裹着那男人器官模样的撞角，看上去很荒诞，他怎么也笑不出来。海歌号离铁船长很近，可他没见到船长在船上指挥。
“总司令，我们的船冲不动了，该吹号撤退了。”达格摩花白的须发血迹斑斑，声音疲惫。
维克塔利昂不甘心地望向敌军腹心的那艘四百桨巨舰—那是敌军的旗舰么？他们之间只隔了一层战线。铁船长清点起周边还能再战的友军：复仇铁种号、科伦大王号、维肯大王号、达衮大王号、悲伤号、灰灵号、达衮之宴号、红潮号————突袭那艘巨舰该集结多少船只？他默默估量着。
“维克塔利昂，快下令！长船慢下来就是等死。”达格摩下腭豁开的嘴巴大喊道，唾沫飞溅，“铁舰队不能与敌人拼得两败俱伤。我们是铁群岛唯一的屏障。”
“裂腭，吹号，我们走。”铁船长从牙缝里挤出一句话，移开目光，尽量不去看那艘巨舰。
铁舰队的队尾本就以小船居多，大船都在冲击敌人的前锋。撤退的号角凄厉响起。小船们如受惊的鱼群，扭动着纤细的身躯，抓住一切缝隙，灵巧地钻入海峡深处。缓缓转身的大船，像受伤的兽群，肩并着肩筑成临时堤坝，充当断后的殿军，防备王家舰队的追杀。纵然是撤退，铁舰队的表现仍然很漂亮。
“铁王座的海军选择了追击。”达格摩凝重道，“和他们纠缠太久，潮水涨起来了，他们的大船会驶进海峡。”
一枚石弹砸中船舷，碎木如针般溅射，噼啪啪敲在维克塔利昂的板甲上。他一晃肩膀抖落木屑，继续目测敌舰的航速。那些三四百桨的大船像冰山一样徐徐推进。“他们害怕在海峡里触礁，驶得很稳，没有我们快。”
战场上有大量半沉的舰船和残骸，此刻成了天然的障碍物，能暂时阻滞敌军。无数落水的敌我士兵散落其间，或站在倾斜的船壳上呼救，或抱着浮木苟延残喘。
“大人，别把我们留在这儿！”远方有铁种高声叫喊。
维克塔利昂如蛮牛般粗喘着，双唇颤斗。他闭紧嘴巴，防止自己下令转舵。
“我还能作战，请带我回去！”
裂腭组织人手向附近落水的友军抛去绳索。够不到绳索的人纷纷朝最近的长船游去。
铁舰队的每条船都在顺手搭救战友。
“救命————救救我————求您慈悲————”
更远处，有受伤的铁种向王家舰队的船只求救，换来的只有冷漠。没有弓箭或弩矢的收割，大船无情地碾过挡住航路的任何人或物。他们的全部力量，都用来追杀铁舰队了。
两军的距离逐渐拉远，可王家舰队锲而不舍。达格摩的眉头拧成一团疙瘩，“他们追不上我们，却还在追，为什么？”