大家都疲惫得没心思架锅做饭了。烧了些热水，搭起帐篷，啃了几口黑面包、熏鲱鱼和生洋葱，排好守夜班次，挤进帐篷倒头便睡。
休息一夜，没有遭遇追兵。可艾德慕不敢掉以轻心。他们简单对付了一顿早餐，继续全力赶路。又过了一个白天，队伍来到御林边缘，躲进茂密的林地过夜。
没去颠簸屯等小镇补给，随身携带的黑面包已经吃完了。现在有时间煮点汤或粥，艾德慕便把喂马的燕麦和黑豆用石臼捣碎，做成粗麦片和粗豆粉。他又在野外采了些蘑菇和防风草，放进锅里，与咸牛肉、硬奶酪、洋葱一起炖成浓汤。
热乎乎、软烂多汁的浓汤，比黑面包滋味丰富多了。每个人都用大木碗吃了两碗，铁锅锅底都差点被刮薄。
“霍德，你是怎么知道罗利闯祸的？”西利欧坐在篝火边，揉着自己的肚子。
艾德慕当然不能说是他预知到的，那是来自另一个世界的记忆。他一抬头，发现大家都在看他，尤其是罗利父子。之前忙着逃命，众人没细想。如今回忆起来，艾德慕的判断简直有如神助。
“凭直觉吧。第一次见面的时候，我就感觉罗利血气方刚，而洛伦特又是个……”他看向波隆，“你上次怎么说的？”
“孬种少爷。”
“对，孬种少爷。洛伦特早晚会与罗利起冲突。命名日当天晚上罗利却不在家，我就有一种强烈的预感，所以让你们先找到他。”艾德慕知道自己的解释很牵强。但在旁人看来，这可能是运气好，也不排除有人会往鬼神之说的方向想。
“霍德先生，你要带我们去哪儿？”铁匠神色忐忑，“我的炉子和工具都没了，但手艺还在。罗利这孩子你也看到了，有一身力气，剑术勉强说得过去。他虽然没学到我的多少本事，但养护武器和盔甲都在行。只要有份工作，我们绝不会给你添麻烦。”
“我的雇主是徒利公爵。我会带你们去奔流城，自然也会给你们找份差事。”艾德慕斩钉截铁地说。铁匠的眼睛亮了。
“霍德，让我跟着你干吧。我也想当自由骑手。”罗利咬着嘴唇，像下定了决心。波隆咯咯直笑，西利欧笑而不语。
“小崽子，去奔流城多好……”铁匠想教训儿子，但看看艾德慕，又闭上了嘴。
“罗利，你不是想当骑士吗？徒利公爵麾下有许多骑士。如果遇到合适的人选，他不介意再多封几个。”艾德慕也不藏着掖着，“但你没有立下军功，现在还当不了骑士，又没有为奔流城效劳过，我不能推荐你去当侍从。”
“我可以介绍你去接受新兵训练。徒利家族有优秀的教头和将军，非卡斯威家族可比。”说到这里，艾德慕略带傲气，很快又放缓语调，“训练通过后，要从侍卫做起。你能接受吗？”
“我儿子肯定没问题。”铁匠抢着答应道。
罗利望了一眼父亲，算是默认了。他尤豫数息，鼓起勇气道：“霍德，我欠你一条命。”
“别记在心上。以后好好干就是。”听到艾德慕的话，铁匠轻轻吁了口气。罗利重重地点头，盯着篝火，不再言语。
其他人烤了会儿火便睡了。艾德慕负责守夜的第一班岗。罗宛赠送的白镴酒壶，闻了闻，是上好的青亭岛红葡萄酒，甘甜芬芳。他把酒液倒进木碗里，拌入生燕麦，搁在营地外篝火光线边缘的地上。自己则手持一套软弓轻箭，等待猎物出现。
一个多小时后，美酒和谷物的香甜气味飘散到很远。林地里的夜行小动物忍不住被吸引过来，主要是十来只田鼠。艾德慕看着它们饱食泡过酒的燕麦，却没有醉死过去，只是四肢不协调地满地乱爬。看来酒液里没有毒，但酒精浓度不够。
田鼠们吃过诱饵，摇摇晃晃正要散开，艾德慕拎起软弓轻箭，准确而迅速地一一射杀，收获了七八只肥大的田鼠。他添了几根枯枝，把火烧亮了些，然后拔出龙骨柄匕首，借着瓦雷利亚钢的锋利，将田鼠开膛扒皮，洗刷干净，抹上粗盐。队伍又多了一份肉食。
随后三天，卡斯威家族的追兵连影子都看不到。补给不济的艾德慕一行人，仅能以喂马的燕麦和黑豆为主食，搭配少量咸肉、熏鱼、腌菜和生洋葱，在御林中度日。好在还能采集些野菜和蘑菇，顺手射猎些小动物，补充饮食。
出了御林，离君临城就很近了。艾德慕悬着的心也放了下来。再遇到什么。况且王领离河间地不远，调遣徒利家族的力量也方便。不过，他们眼下的要务是去附近的村庄购买吃食。
从黑水河到三叉戟河之间的土地迎来了盛春，绿草漫野，野花缀径，河畔柳枝抽新芽。