贵族骑士们象是参加典礼巡游一般，比武开始前，他们衣甲光鲜地在赛场中驱马绕行一圈，耀武扬威，也使得看台上下贵庶观众一片欢呼，群情激昂。

    猛兽依旧是猛兽，不过，这些猛兽多了艳丽的羽毛或花纹的兽皮，以及更长的利爪和更锐的尖牙。他们的搏斗反倒因为自身的强悍美丽，变得更加残酷血腥。

    艾德。波隆在第二回合把阿勒肯打下了马。

    。提利尔爵士，这位骑士与罗索年纪差不多，可技艺不如罗索，在折断两根长枪后落马。

    “愿战士守护你，野猪林的霍德。”

    “愿你也一样，爵士先生。”

    两个选手相互见礼，端平长枪，纵马对冲。索威爵士的骏马不错，盔甲坚固，心态甚好，不缺勇气，可他的枪术颇为稚嫩，没有刺中艾德慕，被艾德慕一枪捅倒。

    对手用一小袋金龙

    。

    。

    大名鼎鼎的“红毒蛇”好象无所谓抽签作弊这种小伎俩，他漫不经心地在场外欣赏比赛，喂他的坐骑吃苹果，激烈的性子似乎蛰伏起来。

    直到他踏入比武场。

    奥柏伦的对手是艾耿，出身幽谷城的莱维尔家族，他的另一个身份是高庭的侍卫队长，盾牌上画着银色长翼龙家徽。

    两位选手上场后表现得都很冷淡，不行礼，也不搭话。艾耿自拿起长枪，枪尖就没有对准过“红毒蛇”之外的事物。奥柏伦长枪斜指地面，一副优哉游哉的样子。

    号角奏响，艾耿驱马疾奔，奥柏伦如离弦之箭。那匹赤身黑鬃的沙地战马，是艾德慕见过的起跑最快的坐骑。

    艾耿的长枪端得稳稳当当，奥柏伦倾斜的长枪好似盘踞的毒蛇，亮出毒牙，倏尔腾跃窜起。淡金色的十二尺长枪，枪尖由下至上，越过常规瞄准的高度，眨眼间，便刺中了对手的头盔，闪光的木片四散。

    疾奔颠簸中，用长枪命中对手头颅这么小的目标，需要高明的枪术。奥柏伦为了确保精准，他以盾牌护住自己，硬扛了艾耿的一击，在马背上晃了晃。

    观战的人群沸沸扬扬，有的人在为“红毒蛇”的技艺叫好，支持艾耿的人则骂骂咧咧。一名学士和几个抬担架的学徒跑进赛场，检查败者的伤势。

    奥柏伦骑着心爱的良驹

    “红毒蛇”凭实力给了提利尔家族一个下马威，还得到了观众的喝彩。艾德慕望见看台上的梅斯公爵拂袖而去，那两位贵妇人倒平静得多。

    。艾德慕看到艾耿的鼻骨明显断了，五官破了相。

    “专门照脑袋打，真是暴戾的枪术。”回去路上，波隆唠叼着。“霍德，我知道你为了精进武艺，喜欢和高手过招，你确定要挑战他？”

    “那是因为对手来自提利尔的宫廷。”艾德慕想找点理由，给自己打打气。“我又没有招惹过红毒蛇，他不至于针对我。”

    “你要是真被打死打残，或者中了毒，我没有办法交差，你清楚的吧？”波隆皱眉问。

    “中毒？很多毒药的价格比自由骑手的命都贵。”艾德慕强笑道。“再观望两天，如果红毒蛇在赛场上也残忍嗜杀，我们抽签抽到他，大不了连夜逃走嘛。”

    “我也觉得任务重要。”伦补了一句，“赢了三场，我该知足了。”

    金树城伯爵又请三位自由骑手喝酒，象是慰劳军心。艾德慕也想打听提利尔家族会怎么处置奥柏伦。

    “红毒蛇是来搅局的，梅斯大人希望长子能拿到比武冠军，自然会寻武艺高强的骑士对付他。”罗宛露出一丝讥讽。“不过，暂时轮不到你们，不知有多少南境勇士妄图摘取击败红毒蛇的殊荣。”

    有罗宛家族的照应，近两天的晚餐艾德慕都吃得挺舒坦。饭后，西利欧提出要为艾德慕特训几日。

    “能把硬木长枪使得灵动如蛇，那位奥柏伦亲王绝非你眼下能敌。”看过今日的比赛，剑术老师却没有劝艾德慕退缩。“我提前教你些防御的妙招，让你至少能保全自己。”

    “佛瑞尔先生，你认为我应该试试对阵红毒蛇？”艾德慕问。

    “对，某些我无法传授给你的经验和技艺，奥柏伦亲王能给你。”西利欧微笑。“你先不要想怎么赢过他，而是要思索怎么在他手上坚持更长的时间。”

    睡前，艾德慕苦练了一番水舞者的卸力技巧，期望几天内能来得及用上。