道路两旁树影重叠，枝叶交错，艾德慕提醒众人。
“有土匪？”西利欧挪了挪屁股，在马鞍上坐得更舒服了些。
“更可能是本地的老百姓，过不下去想弄点钱花，一个冬天下来，粮种贵了，宰了我们几个，一个村的耕牛都有着落了。”艾德慕颇有自知之明，他们的甲具、鞍马、武器、路费加起来，就是一笔移动的巨款。
“说得没错。”波隆用一根小树枝剔剔牙。“我以前见过，人饿急了什么都干得出来。”
“十几年前，这里闹得最凶的土匪是御林兄弟会，绑架贵族获取钱财，再逃进森林躲避追捕，当地的平民帮他们藏匿行踪，换取兄弟会的保护，最终国王忍无可忍，派出御林铁卫和贵族骑士讨伐土匪。”艾德慕闲聊道。
“后来呢？”伦的双眼来回梭巡着道旁林地。
“开始几次围剿都无功而返。”艾德慕娓娓道来。
“拂晓神剑？”西利欧一挑眉。“听起来是个了不起的剑士，他很聪明。”
“有人说他曾经是维斯特洛第一剑士，他是很厉害，可人都死了，死无对证。”艾德慕浮想联翩地说。“我更佩服他的将才，千军易得，一将难求。”
罗索眼神怪异地看过来：“霍德，千军也不易得。”
“哈哈，你说得对，咱们现在也就四个人。”艾德慕装起了糊涂。“大家管住自己的手，御林里随便打猎可是会惹来麻烦的。”
直到走出御林，艾德慕都没看到土匪的影子，看来这里的平民百姓的生活还算过得去，不过，由于无法狩猎，他们的食物补给快见底了，需要去最近的大集市颠簸屯补充。
颠簸屯属于河湾地，在南境守护提利尔家族治下，流过大半个河湾地的曼德河，源头就在它附近。
大约一百五十年前，颠簸屯是个十分繁荣的大市镇，但经过血龙狂舞战争的两场战役，颠簸屯被龙焰与战火所揉躏，即便花费多年重建，如今的规模仍远不如前。
血龙狂舞中的第一次颠簸屯之战，北境的冬狼军以极端劣势的兵力杀
徒利家族不仅取得了此次胜利，还赢得了血龙狂舞战争的最终胜利。
艾德慕来到祖先立功扬名之地，倒没有太多想法，反而对市集里的物价很感兴趣，他发现河湾地的物价已经赶在河间地前面下降了，降价幅度最大的是农产品，毕竟南境的平均气温更高，冬季相对稍短。
“燕麦四铜分一磅，黑豆比燕麦贵一铜分，罗索，把马料袋装满。”艾德慕询完价说道，他南下出发时，奔流城燕麦的价格是五铜分一磅，他看过家族往年的粮食帐簿，夏季丰收时，燕麦是一铜分一磅。
“新出炉的黑面包不错，十三铜分一磅。”艾德慕撕了一块，趁热塞进嘴里尝了尝。“主要用的大麦面粉，波隆，可以多买点。”
艾德慕又用八铜分一条的价格买了几桶腌鲱鱼，用二十铜分一磅的价格买了些蓝莓干，用二十六铜分一磅的价格买了些李子干，两样干果都是农家自晒的，品质参差不齐，但长冬后维生素的来源有限，注重营养的艾德慕从不挑剔。
为了减少负重，艾德慕没带太多铜分上路，他的金龙分别藏在衣服内侧缝的口袋里和腰带系着的皮袋里，鞍囊里装着大部分银鹿和少量铜分，面值为半铜分的铜板都没带。
一金龙大概兑换十二银鹿，一银鹿大概兑换一百二十铜分，在颠簸屯的补给采买花了艾德慕几十银鹿，尽管初春的饮食开销近五倍于仲夏，他还是把四匹作战用马以外的坐骑都装满了。
艾德慕把商人找回来的铜分币放在手上试了下重量，基本上没有磨损得太多或缺边的情况，王国铸币厂里流出的金龙、银鹿、铜分重量统一为五克，小铜板仅有铜分一半重，两种铜币因为使用频繁，不少都被磨薄了。
四人继续赶路至苦桥，苦桥是玫瑰大道横跨曼德河的要害，卡斯威家族的家堡坐落于此，木石结构的塔楼守护着一道古老的石拱桥。
艾德慕来到城堡外的一间铁匠铺，想把十二匹马的马蹄铁都检修一下，顺便问路。他想知道是沿着玫瑰大道继续走，从高廷进入多恩边疆地较好；还是一过苦桥就一路向南，从果酒厅过舟徙河，直奔亲王隘口。
“你们是自由骑手？”铁匠问，他的铺子里挂着许多刀剑和斧刃，似乎擅长打造武器。“走玫瑰大道会远一点，但道路更平坦，马儿走得更快，而且提利尔公爵正在高廷举办比武大会，你们不想去参加么？”
“这时候举行比武大会？”艾德慕不知道南境守护打的是什么主意。
“据说，为庆祝冬季结束，提利尔公爵的长子将在比武大会上首次登场。”铁匠一边给坐骑钉马掌，一边说：“你们想去可以在我这儿准备兵器，不然到了高庭就要跟那群骑士