的领地位置，是件大事，要挑个好时机，甚至要做得象是奖励，而非处罚，不要刺激其他诸候敏感的神经。”霍斯特叮嘱道。

    “父亲，我明白，还有个好消息，”

    老公爵的脸上浮现出喜色，似乎这比前面的事务都能令他高兴。

    “布尔登，我真是等不及看到你成婚的那一天了。”

    “我也是担心我自己的身体，我只比你大五岁，但你看看我的样子，怕是大十岁都不止。”

    “哥哥，我心里有数。”眼见兄长真心流露出的喜悦，“黑鱼”

    老公爵的健康是个大问题，据艾德慕的观察，他和叔叔分担奔流城的军政要务，有效改善了老公爵的体质，应该不至于九年后就缠绵病榻，但要说能多活多久，还是个未知数。

    “父亲，琼恩大人的信你收到了吧，关于我严惩培提尔一事。”

    “不准提那个名字！”霍斯特的怒火如同水底的暗流，不经意间即会将人卷入。“那个小子……那无耻之徒，听说你找他决斗，割了他的舌头，割得好！”

    艾德慕没接话，老公爵嘴上再生气，当初也没砍了养子的脑袋。他适时打开一个包裹，把一张毛毯披到了父亲腿上。

    “这是凯特琳姐姐带给你的礼物。”

    毛毯是羊羔毛精纺的，细密柔软，保暖效果比羊毛更好，霍斯特的怒气渐渐平息，他抚摸着毛毯，感受着掌心的温暖。

    “我亲爱的女儿还是如此挂念我。”

    “父亲，这是包裹襁保用的毛毯，它的上一个用户是罗柏，你的外孙。”

    “真的么？”老公爵的眼中闪铄着惊喜的光芒，泪水在眼框里打转。“太遗撼了，我没办法亲眼看到凯特琳和孩子们。”

    “罗柏和珊莎长得都很象徒利家的人，居然没一个是史塔克家的深发色与灰眼眸。”“黑鱼”爵士笑道。“他们健康结实，哥哥，你可以放心，以后不缺见面的机会。”

    艾德慕心里嘀咕，幸亏凯特琳生的第三个孩子长得象姐夫，不然以后王室的丑闻曝光了，他可能都会被泼上洗脱不清的污水。

    发现儿子暂无动作，霍斯特若无其事地说：“莱莎最近怎么样？”

    “黑鱼”爵士侧头看向侄子，这问题他不好回答，而且侄子是见了艾林公爵夫妇一面才回到河间地的。

    “莱莎姐姐已经失去了两个孩子，她的身体病弱，郁郁寡欢。”艾德慕看见父亲的眼神黯淡下来。“她仍旧挂念那个无耻之徒，琼恩大人虽然息事宁人了，但我对莱莎姐姐不抱任何期待。”

    艾德慕说得相当委婉，他必须要指出这一点，谷地这个盟友随时有失效的风险。艾林不可能比自己青春年少的妻子活得长，艾德慕再怎么消灭隐患亦无法对抗人的寿数，若是莱莎以鹰巢城公爵夫人的身份主政谷地，她与奔流城的关系可比她丈夫要复杂得多。

    父亲和叔叔都要慢慢接受这一严峻的现实。

    “随她去吧。”霍斯特不是第一次帮次女收拾烂摊子了，他心中有愧，萎靡不振。“莱莎总不至于对我兵戎相见。”

    谷地便是中立，充当地缘屏障，也是有利于河间地的，艾德慕不是不能接受，但他知道老公爵其实是沮丧至极说了气话。

    河间地使节团带回