假如波隆侥幸得手了，最大的困难就变成了杀人后如何安全撤离，艾德慕根本不会想用波隆与培提尔兑子值不值的问题，一旦波隆被抓，追查到他身上是迟早的事，弑亲者的罪名将如影随形。
明明是一件艾德慕占道理的事，经刺杀之后，就变成了艾德慕不占道理。
出于政治上的考量，念及情理上的通达，艾德慕决定先放弃杀死培提尔，但他要打垮培提尔，埋葬这位养兄弟的前途。
城市的围墙于远方显现，成群的白鸥乘着海风盘旋在城市上空，它们的白羽反射着日芒，如一捧从天际洒向尘世的光屑。
“在城外休息两个小时，我们埋锅造饭，吃饱进城。”
艾德慕让卡列斯爵士传令，这时离正午尚有段时间，而且路上他们都是吃两顿，后者虽然疑惑但也照办了。
率领六十名红垒士兵的贾斯皮爵士和多米利克找了上来。
“一旦进了城镇里，找地方喂饱这一百多名士兵和百来匹骡马就很麻烦了，势必要推迟午餐时间，分散到几个旅店后，军纪也不容易管理，我们先吃饱再进城正好。”艾德慕向两个新朋友解释道。
。”艾德慕找来随队的河间地商人。
听说要加餐，使节团和红垒的士兵都精神一振，他们在道旁清理出空地，有人去找水井打水，有人去收集木柴，有人搭灶架锅，有人生火煮水……艾德慕默默地观察着众人的行动，红垒的队伍动作稍慢些，可仍算有序。
由于是冬季，商人只采购回来少量的肉食、鱼类、蛋奶制品，窖藏的蔬菜倒是不少，都是快存放不住的，唯有淡麦酒的量很足，为了不让两支队伍的士兵对食物分配产生争议，厨子们把不够均分的东西通通切碎，扔到锅里和大麦一起煮成浓粥，一人两碗。
吃了几天硬面包和咸肉以及干豆子汤的士兵们，吃到新鲜的肉菜粥都格外开心，他们啜着小杯的淡麦酒，在篝火旁有说有笑。
艾德慕用黑面包掏成的碗喝了两碗热粥，接着把泡软的黑面包撕碎咽下去，一口喝光小角杯里的淡麦酒，他又下达了一个命令。
“等吃完饭，所有人集合，检查兵刃和盔甲，保证装备齐整，列队进城。”
“黑鱼”爵士走到艾德慕身侧，脸色肃然，悄悄地问：“你为什么备战，要对付一个税务官，用得着这么大的阵仗？”
“培提尔很会用金钱收买人心，我不知道他在海鸥镇经营了多大的势力，我要做最坏的打算，防止海鸥镇守备队插手。”艾德慕沉声说。
看到河间地使节团的护卫都在整理军械，被这种紧张氛围感染的贾斯皮爵士也下令红垒的士兵照做，即使他看不透奔流城少主的意图。
入城的战斗人员算上艾德慕自己恰好一百。
出示了王国首相鹰巢城公爵的文书，有腾跃鳟鱼旗开路，有雷德佛家族的红边白底红色城堡旗从旁护送，艾德慕顺利地穿过海鸥镇的城墙，直接朝港口扑去。
按原定计划，雷德佛家族把艾德慕一行送到海鸥镇，任务就算完成了，可贾斯皮爵士一直没找到和艾德慕告别的机会，他的士兵们也都酒足饭饱了，进了城没闹着要休息，跟着河间地使节团去了海边，以为客人们是要去找船。
“叔叔，这里就交给你了。”距离港口海关建筑的几十米外，艾德慕让部队稍歇，他担心“黑鱼”爵士会露出马脚被培提尔识破，只带着波隆以及几个贵族朋友前往，喊上了贾斯皮爵士和多米利克。
。”艾德慕对两位伯爵的长子说。“兴许，你们还认识他呢，‘小指头’听说过么，他也是鹰巢城的封臣。”
“我听过贝里席这个家族，但我没想到他会是霍斯特大人的养子。”贾斯皮爵士说。“是该见上一面。”
海鸥镇的海关是个堡垒式的小建筑群，集仓储、防御与行政于一体，艾德慕在门口打量了一圈，为了保护税款，海关的石墙修得很坚固，他不想进去，给了门口守卫一枚银鹿，说明来意。
艾德慕穿着原色羊皮斗篷，斗篷下是套着深蓝罩袍的锁甲长衫，斗篷跟罩袍的下摆脏兮兮的，满身风尘，但他左手扶着长剑，露出胸口的家徽，守卫虽说认不全纹章，但看出来几位访客俱是贵族出身，于是收下银鹿，匆忙进门。
等待的时间里，艾德慕便把培提尔成为徒利家族养子的过往同其他人简述了一遍，隐去了他与两位姐姐的感情纠葛，也没有说培提尔是怎么回到谷地的。
贾斯皮爵士和多米利克以为是艾德慕想介绍培提尔，听得认真。
约一刻钟后，一个矮小却英俊的青年走出了海鸥镇海关的大门，他的眼睛是灰绿色的，下巴上有一小撮胡子，嘴角含笑，神情亲切，他的披风衣领上别着一枚银质仿声鸟。
“亲爱的兄弟，是什么风把你给吹来了。”培提尔上来就扶住了艾德慕的