攒到几十头时，故技重施，牺牲了一头骡子，又换得了三十来张冬狼毛皮。

    队伍里的每个人都能分到一张狼皮当纪念了，一张狼皮做不成斗篷，但做件披肩还是够的，银灰色的毛皮绵软丝滑，气派十足，馀下几张艾德慕准备带回家送人。

    平民出身的随行人员最开心，在河间地，这样的一张上等狼皮能卖几十银鹿，抵得过他们几个月的饷钱。

    清理掉第二波大狼群的次日下午，队伍来到了一座大桥边，桥下是一条水面全部封冻的河流，朝大桥的东边望去，能隐隐约约瞧见一座城堡的轮廓。

    艾德慕翻出地图，发现自己正对着白刃河的支流，而那远方的城堡名为赛文城，这是队伍进入北境以来所见到的第一个诸候家堡，他决定暂时离开国王大道，去城堡外宿营过夜。

    赛文城的统治者是赛文家族，一向与史塔克家族关系友好，也是艾德公爵的得力封臣之一，艾德慕记得他们的族语是“厉兵以待”。

    游历队伍临近城堡外，真的有士兵在等着他们，是二十名披着毛皮的骑兵，打着白底黑色双刃战斧图案的旗帜。

    艾德慕一行人斗篷下都穿着锁甲长衫，但还是谨慎的把剑盾弓矛放到了趁手的地方，再上前搭话。

    ？”骑兵里有人问。

    。”“黑鱼”爵士上前报出身份。

    听说不是商队，艾德慕在部分赛文家族的骑兵脸上看到了失望的神情，看来该地区的交易须求迫切。

    艾德慕启程当天让学士放飞了几只渡鸦，送信通知临冬城的姐姐，叔父将会出使北境，好让东道主史塔克家族有所准备。

    冬季长途旅行不是闹着玩的事儿，不值得冒着风险来制造惊喜，他们要是走得慢了，或者遇到什么麻烦，像赛文伯爵这样的领地临近大路的北境诸候，就会派人来找他们了。

    当然，艾德慕没跟姐姐说，他和他的朋友们也在使者队伍里。

    “黑鱼”爵士回头招呼了一声，几个老兵把马车上的货物搬到了犁马上，这是要送给赛文伯爵的礼物，数量不多，可种类丰富。

    里面有辣椒、胡椒、肉桂、丁香、豆蔻、柠檬等产于南方和海外的香料，有从东方进口的绫罗绸缎。

    其中的重点，是利用河间地的原材料，由艾德慕的农场和作坊制造的产品。

    有种植甜菜熬出的高质量白糖，经过封泥法的脱色，赛雪欺霜。有棉线、毛线以通经断纬工艺编织的织锦，花样繁复，豪华绚丽。

    河间地的葡萄酿酒品质着实普通，但艾德慕使用了蒸馏器，将其加工为白兰地，他唯一的竞品是海外的泰洛西梨子白兰地。

    他还在尝试开发威士忌和杜松子酒等维斯特洛没有的酒类当作奔流城特产。

    同样的礼物，艾德慕为北境数得着的领主家族都准备了一份，替他姐姐释放徒利家族的善意，彰显河间地的富饶，方便日后打交道。

    另一方面也是为了推销自家的产品。

    北境是个很有潜力的市场，他希望能在这儿打开河间地蒸馏酒的局面，慢慢蚕食维斯特洛其他名酒的市场份额，例如多恩的夏日红和青亭岛的葡萄酒，这两种酒让产地的领主收益不菲。

    见到“黑鱼”

    “我们欢迎所有史塔克家族的朋友，赛文城虽然不够宏大雄伟，但不缺干爽暖和的屋子，也比野外要安全。”

    “谢谢你，孔顿爵士，隆冬时节我们就不麻烦赛文大人了，我的同伴们在城下扎营即可。”

    面对“黑鱼”孔顿略带困惑，可还是尊重了客人的选择。

    从赛文城骑马去临冬城只需半日路程，赶着货运马车得走上大半天时间，赛文伯爵宴请“黑鱼”爵士后，估计会用渡鸦传讯给临冬城，告诉封君姻亲使节的动向。

    艾德慕一行人知道今天再风餐露宿一夜，明日就能睡在目的地的城堡客房里了，搭帐篷干活儿都格外有干劲儿。

    晚餐前，赛文伯爵差人送来一顿酒宴招待城外的队伍，有新烤的燕麦面包、腌白菜、冬南瓜、熏鲑鱼干、咸牛肉炖大麦的浓汤，主菜是烤山羊肉，是冻过的肉，不过味道不差，酒水只有秋麦酒，量很足。

    大家许久没尝到厨房的饮食了，多数人吃起来狼吞虎咽的。