艾德慕递过去一杯蓖麻茶，他煮了一大锅，给队伍里那些吃得涨肚的人喝。
“叔叔，赛文大人的招待如何？”
“赛文伯爵非常热情，宴会的菜肴美味丰盛，他的言辞巧妙得体，在酒桌上可是个不好对付的人呐。”
“黑鱼”爵士接过热茶，浅尝了一口，捧在手心里暖着。
“他跟你聊了什么？”
“赛文伯爵很中意我们的礼物，还向我隆重介绍他的长女和刚两岁的幼子，又打听河间地各家族的情况，说了些为人父母的烦心事儿。”
“他在为女儿的婚事发愁？”
“黑鱼”爵士说到这里，发现之前在篝火旁听得兴致勃勃的小伙子们跑开了不少，不知道去忙什么了。
“赛文大人想和徒利家族联姻？”
艾德慕记得有一代赛文伯爵娶过史塔克家族的女儿，他们家族与河间地的联系比其他北境诸候要近。
“赛文伯爵的确有问起你，但他没进一步显露这方面的意思，他女儿大你六岁不说，你父亲也不会同意的，赛文家族没有联姻的价值。”
提起兄长霍斯特公爵，“黑鱼”爵士心中了然。
“艾德慕，我算是最没资格讨论婚姻的人了，但你父亲的意思我也能揣摩一二。”
“你的新娘大概会来自高庭的提利尔家族或者多恩的马泰尔家族，王领、西境、风暴地暂时都没有年龄合适的高门贵女。”
“叔叔，如果让你来为我安排婚事，你会怎么做呢？”艾德慕喝了口茶，润润喉咙。
“我会带你走遍七国，让你从那些德才兼备、健康美貌的好姑娘里选一个自己喜欢的。”可能是酒精的作用，“黑鱼”爵士比平日健谈了些。
“你是奔流城的继承人，你的新娘需要有贵族的出身，不能辱没徒利家族的门第，但也不一定要她尊贵无比，这样你的选择会更多。”
“黑鱼”爵士压低嗓门，以近乎耳语的声音说：“你姐姐们的婚姻已足够显赫，你父亲再去为你追逐高庭和多恩的公主不见得有多明智，你要考虑清楚。”
艾德慕轻点下颌，“黑鱼”爵士在婚事上的见解与他不谋而合，然而他对婚约的筹划恐怕远超长辈们所想，也有大把的时间可供他去挥霍，倒是叔父的独身状态令人着急。
“叔叔，赛文大人想与徒利家族成为姻亲也不是没有可能，你认为乔俐儿小姐是良配么？”
“马马虎虎吧。”“黑鱼”爵士咂咂嘴，忽地反应过来，说道：“小子，你是在拿我寻开心吗？”
“谁让你打我的主意了，是你父亲，还是你姐姐？”“黑鱼”爵士目光警觉，“或者是你自己的盘算？”
“不是打叔叔你的主意。”艾德慕摆出了少年人恶作剧被揭穿时的嬉笑，“就是想知道叔叔对女人的品味。”
“叔叔对赛文小姐的评价不高，看样子能让叔叔心仪的女性光靠年轻单纯还不够。”
“哼，你一个小孩子懂什么，我劝你别费这个心思了。”“黑鱼”爵士摆出一副冷脸子，一口气把茶喝完，走回了自己的帐篷。
望着叔父的背影，艾德慕心想自己会不会有点过分，叔父有多厌恶父亲以家长和领主的权威强迫他结婚，自己不是不明白。
但是，将来艾德慕继位后，不论是守成抑或开拓，都需要有旁支血脉拱卫家族，替他坐镇一方，维护河间地局势的安定。
所以他希望换一种和风细雨的手段，让叔父找个意中人迈入婚姻，未来婶婶的家族是否有实力，他完全不在乎。
为了尽快赶到临冬城，明天要提前动身上路，大家睡得比往常早，艾德慕钻进了被褥，脑袋想着旅行以来发生的事。
维斯特洛的科学技术与行政组织十分落后，没有快捷的交通和严密的制度，封建领主们的一部分统治是以社交活动来实现的。
把自己展示在臣民面前，使臣民们熟悉自己，相互了解，与诸候连络感情，培养彼此之间的信任，结交他国的大小贵族，扩张人际关系，宣扬自己的美名。
艾德慕跟朋友们一起游历，也有同样的效果。
离开循规蹈矩的宫廷，来到充满突发事件的野外，摘下礼仪造就的面具，用不可控的环境凸显每个人潜藏的本性。
他审视着朋友们，朋友们也在审视他。
艾德慕身为奔流城的继承人，过于年少，即使在校场和学院内佼佼不群，堪称文武全才，但尚未经历战争的考验，无从累积威望。他的诸多奇思妙想，给他带来的名声也只囿于奔流城一隅，需要时间流传扩散。
河间地的领主们