这座城市刚下过雨，潮湿的海风从特茹河口灌入，带着一种生蚝般的咸腥味。但这股风，却吹不散他从维也纳带来的、那股混合着血腥、昆克黑墨水和雪茄的、令人作呕的寒意。
这里是门德斯真正的“王宫”。空气中没有雪茄的烟味，只有古老的雪松木、昂贵的皮革和楼下沙场隐约传来的一丝尘土气息。墙上没有挂任何球衣，只挂着一把18世纪的、出自托莱多的斗牛士佩剑。
门德斯没有立刻去看盒子。他正背对着巴克，用一种。酒液注入醒酒器的声音，是这个房间里唯一的声响。
“弗拉基米尔，”门德斯终于开口了，他甚至没有回头，“他喜欢歌剧。尤其是华格纳。他认为那是总体艺术”—建筑、诗歌、音乐————以及谋杀。”
他端着两杯酒，走了过来，在巴克对面坐下。
他这才将目光投向了那个礼盒。
“一支钢笔。”门德斯的声音平静。他没有碰它，只是欣赏着。就象在欣赏一颗钻石，或者一条毒蛇。
“他从科斯蒂奇的右眼刺入，穿透了小脑。墨水和血混在一起，”巴克的声音沙哑，他象是在背诵验尸报告，“弗拉基米尔在告诉我们，他连杀人————都比我们有创意。”
“他是在回礼。”巴克靠在椅背上，疲惫不堪，“我派米洛斯去猎杀”，但他和弗拉基米尔，却隔着整个欧洲，在隔空作画”。豪尔赫，我犯了个错。”
门德斯品了一口酒，摇了摇头。
“不，巴克。这不是错”，”门德斯说，“这是确认”。你只是确认了我们的对手不是一个野蛮人。他是一个“艺术家”。而艺术家————”
门德斯放下酒杯，身体微微前倾：“————最痛恨的不是敌人，是拙劣的模仿者”。”
巴克抬起头。
门德斯站起身，走到落地窗前，俯瞰着楼下那个被月光照亮的、圆形的沙场。
“巴克，你看下面。”门德斯说，“斗牛的精髓是什么？不是杀死那头牛。
而是表演”。”
“公牛是那个最庞大、最有力、最愤怒的东西。你不能和它比力气。它。你要让它以为自己马上就要刺穿你了，但每一次，它都只会扑向你为它准备好的幻影”。”
门德斯转过身，眼中闪铄着兴奋的光芒。
“我们不能再追着他的影子跑了。我们需要让他，主动来追我们的影子”。”
“你想怎么做？”
“弗拉基米尔在伦敦有一场公开的战争要打，不是吗？”门德斯笑了，他指的是那家瑞士评级机构，“我们要帮他把那场战争————打得更大一点。”
他走到巴克面前，将那支派克钢笔，用两根手指，像拈起一只死蝴蝶一样，将它插回了天鹅绒的底座上。
“我们要把全世界的聚光灯，都引到他的前门（FrontDoor）。我们要让他在那里疲于奔命，享受他的胜利。这样，他才不会注意到，有人————”
门德斯用手指，轻轻点了点那个天鹅绒礼盒。
“————从后院（BackYard）溜了进去。”
“这是我的计划，”门德斯从雪茄盒里拿出另一份文档，“伦敦高等法院，金融法庭。我们将代表一批匿名的对冲基金，起诉弗拉基米尔控制的那家瑞士评级机构。”
“理由？”
“市场操纵，违约信托责任。”门德斯说，“我们将指控他们蓄意高估了白鹰体育”的资产包价值，导致我的客户们遭受了灾难性损失。”
“他必须迎战。”巴克立刻明白了，“这动了他的根基。”
“他当然会。”门德斯笑得象个军火商，他回到了那个“国王制造者”的角色，“他会派出地球上最贵的律师团，在伦敦和我们打一场天价官司。他会以为，这就是我们（两个足球界的粗人）能想出的、全部的、愚蠢的报复。”
“他会把所有的注意力，都放在这场明处的战争上。”巴克接过了话。
门德斯满意地点点头，盖上了那个天鹅绒礼盒，发出“咔哒”一声轻响。
“然后，”他说，“你的那位秃鹫”（米洛斯），就可以开始他真正的艺术之旅”了。
风暴，是从一张纸开始的。
它出现在一个潮湿的、典型的伦敦周二清晨。它不在《太阳报》的体育版，而在《金融时报》的头版。
在那张标志性的、昂贵的粉色纸张上，一个冷静的标题宣告了战争的开始：“瑞士评级机构ACS”因涉嫌市场操纵及结构性金融欺诈，在伦敦高等法院遭遇天价索赔”
文章没有丝毫耸人听闻的词汇，因此更显致命。它引用了诉状中的段落，指控“阿尔卑斯信贷解决方案”（ACS）与塞浦路斯的“白鹰体育”合谋，系统性地“错误且蓄意地”高估了数百名球员的资产价值。