他们大多是各家的主妇或老人，怀里都抱着一只竹笼，笼里装着自家选出来的火鸦。
有的火鸦精神，在笼里探头探脑，有的蔫头耷脑，缩成一团。
人们三三两两站着，压低了声说话，偶尔传出几声火鸦的咕咕叫。
几个小孩子在人堆里钻来钻去，很快被自家大人低声呵斥着拽回来。
太阳已经爬到了祠堂屋顶，晒得人背上有了一层薄汗。
“这都什么时辰了，那死老婆子怎么还没来？”
人群东侧，一个裹着蓝布头巾的妇人抱着笼子，伸长了脖子往村口张望，脸上满是不耐烦。
她怀里的火鸦是几只里最壮实的，绒毛已经显出明显的赤红，这让她觉得自己比别人更有底气催促。
“就是！”
旁边一个尖脸的女人接话，撇了撇嘴。
“石家那个老太婆，岁数大了，脑子怕是不清楚！
别是忘了日子，还搁家睡大觉呢！”
“睡大觉才好。”
蓝头巾妇人冷笑一声：
“睡过头，错过时辰……祠堂门一关，她家那只小火鸦这辈子也别想观摩什么图。
护宅神仙？做梦去吧！”
尖脸女人捂着嘴笑，压低声音：
“那往后哪天妖怪进村，把她和她那宝贝孙子一口吞了，倒也干净。”
这话说得有些毒，但周围几个人只是讪讪地移开目光，没人接茬。
一个瘦小的老汉听不下去，往这边挪了两步，干咳一声：
“六顺家的，话也别这么说。
石家婆婆那么大年纪了，男人走得早，儿子去年也没了，就剩个小孙子相依为命，怪可怜的……”
“可怜？”
蓝头巾妇人猛地转过头，声音尖利得像淬了毒，吓得老汉往后一缩。
“她可怜？那我就不可怜？！”
她眼睛瞪得老大，脸上的肉都在抖：
“要不是她那个短命儿子，非要偷运什么灵谷出村，我男人能跟着去？
能被黄仙座下的妖怪活活吃了？！”
“那批灵谷，是我家攒了整整三年的份！
一粒一粒省下来的！
全打了水漂！连个响都没听见！”
“她儿子死了是她活该！
自己作死还要拉别人垫背！
留下个老不死和小崽子，倒要我们全村人跟着一起赔？！”
她越说越大声，脖子上的青筋都暴起来，怀里的火鸦被惊得扑棱了一下翅膀。
瘦小老汉被骂得脸色青白交加，嘴唇嗫嚅几下，终究没敢再开口，讪讪地缩回人群里，再不往这边看一眼。
周围顿时安静下来。
没人再提石家婆婆的事。
只是偶尔有人往村口那条土路上瞟一眼，神色复杂，不知是盼着她来，还是盼着她不来。
第11章 争执
没过多久，
石婆婆祖孙便在里正的搀扶下，终于出现在村口土路的尽头。
老人腿脚不好，这十来天又日夜惦记着笼里的小火鸦，歇得少，走起路来便愈发颤巍巍的。
里正一手搀着她胳膊，一手虚扶着她的背，步子放得很慢。
小石头紧紧跟在奶奶身侧，怀里小心翼翼地捧着那只装着霍鸦的竹笼。
小脸绷得紧紧的，像捧着什么一碰就碎的宝贝。
祠堂外的人群陆续安静下来，目光齐刷刷地投向那条土路。
“哟来了！”
蓝头巾妇人一见那熟悉的佝偻身影，积压了三年的怨毒如同滚油里溅入水滴，瞬间炸开了锅。
她猛地把自己的竹笼往尖脸女人手里一塞，拨开人群，几步就冲到石婆婆面前，两只眼睛瞪得几乎要迸出血丝。
“你个老不死的！你还有脸来？！”
这一声尖喝又厉又响，惊得小石头猛地一缩，险些抱不稳笼子。
里正眉头一皱，正要开口阻拦，妇人已经指着石婆婆的鼻子骂开了，唾沫星子几乎要溅到老人脸上：
“你男人死得早，你儿子也短命
那是你们石家祖坟冒青烟、活该！
可凭什么拉我男人垫背？！”
“那批灵谷是我家三年攒的！
三年！
一粒一粒从牙缝里抠出来的！
全叫你那个好儿子害得打了水漂！”
“我男人是跟着去送粮的！他根本不想去！
是你儿子！
是你儿子在族长跟前拍胸脯说什么‘此事可行’、‘出了事我担着’……”
她越说越激动